昨天晚上8时许,我们正在加拿大多伦多旅游探亲,突然收到多个来自北京的信息,好友金人庆因家中失火不幸遇难身亡。噩耗传来之后,由于死因太离奇,令人难以相信,但是消息来源是可靠的,不能不信。几个小时之后,《财新网》发布了官方消息,公开了他的死因,又有不少朋友打电话来要求核实,电话不断,使我们几乎彻夜未眠。
1991年金人庆从云南省副省长任上调到北京,任财政部副部长,1995年任北京市副市长,1998年任国家税务总局局长,2003年任财政部部长,2009年他65岁那年,辞职下台。
我们是上一世纪80年代很早到国内投资做生意的外商,经朋友介绍认识金人庆,是在他刚调来北京不久,至今已有30年之久,没有任何“权钱交易”。2003年我们结束国内业务,退休离开北京之后,金人庆是我们继续保持较密切联系的朋友之一,除了保持通信往来,他多次出国参加国际会议,我们都去陪伴他,例如伊斯坦布尔、济州岛、华盛顿等地。他来美国时,曾多次来我们家小住,我们每年去北京,也都会和他见面聊天,直到爆发疫情前的2019年。我们和他可以说是无话不谈的私人密友,直到他遇难辞世。
虽然金人庆是政府高官,我们从来没有称呼他“金部长”,只称他“老金”。我长他六岁,他称我“刘老哥”。
1997年我在北京家里因摔倒入北京协和医院做骨科手术,他亲自找医院领导和医生为我张罗一切,2019年我在北京王府井骑自行车摔倒,入院检查,他在第一时间赶来问候。
网上有关金人庆的传言甚多,首先是关于他2009年辞职下台的原因,我们知道他本人没有经济问题,问题是出在他的大儿子,收受了他一位云南朋友李薇赠送的住宅,金额大约是100多万人民币,他以对子女管教不严为由,辞职下台,并且立马退回了这笔钱。
老金在任上给我们介绍了很多高官朋友,但是我们没有利用这些关系,而李薇却充分利用了他的关系网,把几位高官拉下了水。老金因为李薇案受到牵连而被调查,但是他和李薇没有暧昧关系。老金告诉我们,上级给他的评语是“交友不慎”,但是他又加了一句:你们不也是朋友吗?我没有不慎呀。
我们很清楚老金本人生活很简朴,自己的住宅是财政部提供的。有一年我们见他家里堆满舍不得扔掉的杂物,还特别到他家替他清理杂物,强迫他扔掉。他的老伴有慢性病,是他长期的沉重负担,但是他与老伴厮守,没有任何婚外情。他的两个儿子完全可以做名副其实的“官二代”,但是他们没有发什么财,至今十分低调。
关于他的真实死因,据我们了解,他的老伴在10多天前去世,他在自家的阳台上设了一个灵位,悼念亡妻,出事那天晚上他儿子还去看过他,儿子走后他给老伴点了蜡烛,由于烛火不慎而失火,虽然火势不大,很快扑灭,但是由于他行动不便,平时需要坐轮椅,失火后无法自救,被发现时他昏到在客厅,送院抢救,至北京时间第二天早上六时许,终于不治,死因可能是烟熏中毒。
九年前他因心脏病久治无效,终于做了“换心”手术,手术很成功,大家戏称他是“68岁老人换了个28岁的心脏”。手术后他的生活又开始活跃,经常参加各种活动。他辞职后一直享受部长级待遇,单位还给他配车配司机,生活无忧无虑。老金多次告诉我们,国家待他不错。
老金的名言是“知足常乐,助人为乐,自得其乐”,他说这叫做“三乐主义”,他的微信代号是“快乐人”。
老金的最大问题是太喜欢喝酒,这是他的唯一嗜好,还往往喝得大醉。2019年我们托朋友带了一瓶日本威士忌给他,朋友准备有空时亲自送去,想不到老金竟等不及,亲自来取了。
老金虽然有两个儿子,他却一人独居,家里连个小保姆都不肯请,他自己行动不便,又无人在身边照顾。他享年77,实在是死得太冤枉了。