上图:马尔代夫首都马累,人口约10万
上图:斯里兰卡的汉班托塔海港
“海上丝绸之路”在印度洋上的两个重要节点最近发生了变化,这两个节点是“斯里兰卡”和“马尔代夫”。
马尔代夫是印度洋上的一个群岛之国,人口约50万,在印度的西南方,地理位置十分重要,处于“海上丝绸之路”的必经之路。2016年马尔代夫脱离英联邦,成为一个独立国家,英国在马尔代夫留下了一个军事基地,美国曾经对这个基地表示兴趣。
多年来,中国高度重视与马尔代夫的友好关系,每年有大量中国游客去该国旅游观光,中国国家领导人还曾访问马尔代夫。2017年马尔代夫在总统雅明领导下,签字参加了中国的“一带一路”计划。由于马尔代夫的国际机场和首都马累不在同一个岛上,中国援助马尔代夫修建了一座“友谊大桥”,连接了机场和首都,成为“一带一路”的成功象征。
2018年,雅明在大选中失败下台,新上台的总统索利赫认为前总统积欠中国30亿美元贷款,而马尔代夫的GDP才50亿美元,无法如期还贷,陷入所谓“债务陷阱”,有可能步斯里兰卡的后尘。中国则否认存在“债务陷阱”。
更重要的是,马尔代夫在政治和军事上开始疏远中国,靠拢印度和美国。本月10日,马尔代夫国防部长来美国华盛顿,与美国国防部签署了一个《国防与安全协议》,正式投靠美国,成为美国“印太战略”中的重要节点。这个协议受到印度的欢迎和支持。
中国的“一带一路”计划,被美国抹黑为“债务陷阱”,美国国务卿蓬佩奥最常用的案例就是斯里兰卡的汉班托塔海港,由于斯里兰卡无法如期还贷,将该海港租借给中方,租约的年期为99年。
多年来,中国与斯里兰卡关系友好,中国在斯里兰卡有大量投资,斯里兰卡还专门设立了一个经济特区,为中国企业提供各种优惠。汉班托塔港,就是在中国援助下,从2007年开始修建,2012年正式启用。
最近,新上台的斯里兰卡政府正式对中国翻脸,指汉班托塔的99年租约是个严重错误,以“国家安全”为由,要求收回。目前看来,斯里兰卡要求收回的决心很大。
斯里兰卡同样是欧、亚海上通道的重要节点,斯里兰卡的翻盘,立即受到印度的欢迎和支持。据媒体报道,印度的外交政策是“邻国优先”,而斯里兰卡新政府的外交政策是“印度优先”。印度曾经明确表示,担心汉班托塔港会变成中国的军港,而斯里兰卡也向印度保证,汉班托塔港只用于商业,决不会变成军港。
本月26日,印度总理莫迪和斯里兰卡新总理拉贾帕克萨举行视频会谈,主要议题是加强两国的防务与安全方面的合作,媒体认为这一会谈针对中国。
短短一个月内,“海上丝绸之路”上的两个重要节点都发生了翻盘的重大变化。