多年来,美国虽然频繁介入南海事务,主要借口是确保南海的通行权,关于区域内国家之间的领土、领海争议,美国一直表示“不选边站”,至少在口头上是如此。现在美国的这一态度发生了重要转变。
昨天,美国国务卿蓬佩奥发表声明,引用2016年国际仲裁法庭的决定,宣布中国绝大部分的南海主权声索为“非法”,否认“曾母暗沙”为中国最南端领土。(点击这里)
其实,美国从一开始介入南海,就早已“选边站”,在中国与南海各国(越南、菲律宾、马来西亚、印尼、文莱)之间的主权争议中,站在这五国一边,不断挑动他们和中国之间的矛盾。
在我的记忆中,越南战争结束后,美国黯然退出南海,但是由于中国和南海五国在南海主权问题上不断发生争议,在新加坡李光耀挑头之下,要求美国介入。美国是在奥巴马当政和希拉里担任美国国务卿期间,决定“重返南海”的。
菲律宾在美国鼓动下,把南海主权争议告上国际法庭,可是当国际法庭作出对中国不利的仲裁决定后,菲律宾却变脸,新上台的总统杜特尔特决定向中国示好,使得2016年以来,南海的形势基本保持稳定,美国的介入也就显得有些尴尬。
最近这一形势的改变,其实和菲律宾的再一次变脸有关。杜特尔特在当政期间,五次访问中国,从中国赢得大量经济上的好处,他甚至表示要解除菲律宾和美国之间的军事同盟条约,但是也不断引来国内右翼政治势力的反对。最近杜特尔特对中国的态度有所转变,中国和菲律宾之间的南海主权纠纷开始尖锐化。
6月26日,东盟10国通过视频方式召开会议,越南在27日代表东盟国家发表声明,重申在南海主权问题的争议中,一切要以1982年的《联合国海洋法》为准则。这是多年来东盟国家针对中国首次比较一致的南海声明。
7月1日起,中国在西沙群岛海域中展开规模巨大的军事演习。在此之前,美国两个航母战斗群已经在菲律宾以东的菲律宾海进行演习。7月4日,这两个航母战斗群突然调头进入了南海海域,公认在南海进行联合军事演习,于此同时,美国侦察机也不断抵近中国本土进行侦查飞行。
7月12日,正值国际法庭仲裁决定发布4周年,菲律宾外长发表声明:“国际法庭的仲裁决定必须遵守,没有商量余地。”
美国昨天的宣布,没有改变问题的性质,但是是问题的重大升级,美国对中国的态度明显强硬起来,严重恶化了南海的形势。
南海形势究竟走向何方,现在再次成为国际社会的严重关注热点。