原定11月16-17日的APEC“亚太经济合作会议“由于智利内乱而宣布取消,中、美两国领导人原定在该会议期间签订“第一阶段贸易协议”的计划出现新的变数。那么,协议到底还签不签,怎么签?
从特朗普星期一对媒体的讲话来看,他已经考虑到智利的内乱可能打乱原定计划,但是从他对签订协议的乐观情绪来看,似乎不管怎么样,签订协议都不受影响,甚至可能提前签订。今天中方商务部也已表态,协议的准备工作进展顺利,一切按原计划进行。显然,中、美双方都希望按原计划签订协议。
智利的情况令人出乎意料,不仅取消了11月中旬的APEC会议,也取消了12月初的“国际气候会议”。从目前情况来看,中、美双方势必加紧磋商,另定签约的时间和地点。两国领导人既然都已经预留时间参加11月16-17的国际会议,那么只需在这个时间段内另找合适的会面地点就可以了。明天星期五,莱特希泽、姆努欣将再和刘鹤通电话,也许可以当场敲定。
眼下比较令人感到困扰的,是有关中国购买美国农产品的种种传闻,先是传说中方要求把购买与关税问题挂钩,如果美方不取消关税,中国就不会大量购买,后来又传说中国购买多少美国农产品,要取决于国内市场的需要,不能强行过量购买。提出这些问题似乎都很合理,并非空穴来凤,关键是如果美方坚持把今后两年内400-500亿的购买指标写进协议,中方是否同意,又如何写进协议。
从本月11日特朗普和刘鹤在白宫记者招待会中的谈话内容可以看出,美方本来只指指望中方恢复160-200亿美元的购买水平,400-500亿的指标不知道是美方提出的,还是中方主动提出的,但无论如何,双方似乎已经对此达成协议,特朗普在谈话中提到这个数字不下10次之多,而刘鹤似乎也没有表示任何异议。但美方不应该指望把这个指标当作是无条件的硬指标,其实任何协议都是有条件的,例如要和国际市场价格、本国实际需要挂钩。如果美方坚持把这一指标写进协议,我相信文字上会出现一定弹性,例如确定一个200的最低购买量、把400-500作为努力目标等等。中方也可能希望在协议中完全不提这个指标,因为协议是长期的,而这一指标只是今后两年,在互信的基础上,口头协议也就够了。
我相信这一问题如果存在,应该不是难题,双方可以通过协商得到解决。
至于400-500的指标是否过高,我并不担心,我相信中方对外国农产品的胃口远超过1000亿美元,真正的问题在于,如果中国要在短期内达到这样的购买指标,可能需要削减对其它国家的购买,例如巴西,这就可能影响中国和巴西的友好关系。
近年来由于中国大量购买巴西农产品,以及中国对巴西的大量投资,中、巴(西)两国的友好关系大为增进,巴西已经对中国市场产生依赖性,上星期巴西总统访问中国,也许就是为了怕中国为了缓和中、美贸易紧张关系而牺牲巴西的利益。
据媒体报道,最近巴西亚马逊森林大火,是近年来不断有人纵火的结果,而他们纵火烧林的目的,就是为了增加耕种面积以满足中国对巴西农产品的购买需要,而巴西政府对于纵火行为也眼开眼闭。
巴西和委内瑞拉是中国在拉丁美洲的两个最重要的立足点,巴西是农产品出口国,委内瑞拉是石油出口国,这两种商品都是中国最需要的。中国对这两个国家有大量投资,也非常重视和这两个国家的关系。