几天前,美国USTR贸易代表办公室宣布,接受美国企业的申请,豁免几百项中国商品的进口关税,有效期为一年。今天,中国商务部宣布,接受中国进口商的申请,豁免美国大豆进口关税,数量为2-3百万吨。
这些关税的豁免,虽然带有时间和数量上的限制,但是具有重要意义,象征两国紧张的贸易纠纷开始缓和,为下一轮贸易谈判创造气氛。
“副部级”代表之间的谈判已经结束,高层贸易谈判的时间已经确定。根据美国财长姆努欣的宣布,刘鹤将在今后两星期内,率领中方高级代表团到华盛顿,与美方的莱特希泽和姆努欣举行新一轮的贸易谈判。
在此之前,特朗普已经宣布,应中方要求,将原定10月1日开始执行的对2500亿美元中国商品加征5%新关税的日期,推迟两个星期,到10月15日。算下来,贸易谈判的时间正好安排在新一轮关税开征之前,也就是说,这一轮谈判如果进展顺利,新关税的开征日期有可能进一步推迟,甚至无限期推迟或取消。
回顾5、6、7、8这四个月来,“强硬派”干扰和主导了贸易谈判,我们所看到的结果是“关税战”不断升级,关税征收范围不断扩大,税率不断提高,没有对两国之间的贸易纠纷产生任何积极效果,相反,只为今后的贸易谈判增加了更多难度。
现在我们看到,自从刘鹤呼吁“冷静”以来,贸易谈判开始朝“理性”的正确方向发展。目前正在做的,其实正是6月底大阪“特、习会谈”所要求做的事情。
中方强调,任何贸易协议必须取消一切新加征的关税,但是关税一旦开始加征,要想取消是非常困难的,更何况特朗普是个“关税迷”,热衷于加税。按照白邦瑞的说法,目前已经加征的关税还是比较温和的,今后关税可能加征到50%甚至100%。
我不认为白邦瑞的说法是“危言耸听”,也许中方最好的策略是在美方还没有开始征收更多、更高的关税前,设法推迟或取消。目前的“相向而行”,正是在朝这个方向努力。
即便是美国的第一大企业《苹果》要求特朗普豁免关税,也没有获得同意。现在《苹果》决定将其顶级的Mac Pro产品挪到德州的奥斯丁工厂组装生产,即便如此,它从中国进口的零部件仍然需要缴纳关税,只获得了部分减免。