正当很多人认为“贸易战”拖累了美国经济,美国最大零售商“沃尔玛特”的第二季度业绩报告却打破了华尔街的预期(点击这里)。昨天,《彭博社》又报道了另外几个大型零售商的二季度业绩报告,例如Target、Home Depot、Lowe's,同样是打破了华尔街的预期,使得这些公司都向上调整了对今年的全年预期,股市应声上涨。(点击这里)
这些大型零售商有一个共同特点,那就是“中国制造”商品在他们的销售额中占很大比重,而已经实施的25%关税,似乎对他们的业绩没有什么影响。
不要低估特朗普这个人,他对中国商品加征关税的行为,虽然十分粗鲁,其加征步伐却是有计划的“分批、分期、分阶段(税率先轻后重)”执行,尽量减少对消费者的冲击。最新的关税计划,即对3000亿美元征收10%关税,也是分两批、两期执行,其延期执行的部分,刻意避开今年年底的零售旺季。
特朗普这么做也许是为了选票,但是的确收到了“软着陆”的效果。如果称其为“温水煮青蛙”,这“青蛙”就是美国消费者。
美国政府已经对2500亿中国商品加征了25%关税,特朗普说这关税由中方“吃下去”了,不论他的说法是否有理,美国消费者对已加的关税似乎并不敏感。这说明,特朗普的“分期、分批”征税计划收到了“软着陆”的实际效果,或者,美国的低失业率和工资的不断上涨,使得旺盛的购买力冲淡了关税的影响。
中方在贸易谈判中要求美方取消全部已加的关税,看来美方不会同意。关税一旦征收了,就很难取消,到目前为止,美方没有对已征收的关税作出任何让步,只是对于未加的关税表现一定的灵活性,作为谈判的筹码。
在美国,除了经济学家,普通消费者对于GDP的升降几乎全无概念,他们所关心的只是和自己切身利益直接相关的“就业率”和“工资增长率”,而目前美国经济的强劲表现,主要就是这两项,而“消费”就是《彭博社》所称的美国“经济的主发动机”main engine of economy。