特朗普政府似乎在很多重要问题上摇摆不定,例如在朝鲜问题上,这个星期宣布“取消会谈”,下个星期又宣布“恢复会谈”,在贸易问题上,一会儿宣布“搁置”贸易战,一会儿又宣布要继续“征税”打贸易战。这究竟是他自己拿不定主意,还是故意让人晕头转向?
我们看到了他的瞬息多变,按照班农大叔的说法,特朗普这个人就是要你对他捉摸不定,琢磨不透,按照特朗普自己的说法,是在“玩手段”。因此,要和特朗普打交道,必须透过他“战术上的多变”,看出他在“战略上的不变”,才能找到正确的对策。否则,光埋冤他说话不算数又有何用?
把话题集中到贸易问题上来,我们必须看到,特朗普所发动的“贸易战”,有两个清晰的目标,一是解决贸易失衡问题,二是阻止中国在高科技领域中的崛起。这两个目标往往是互相矛盾的,它们交错在一起,使得问题看起来更加复杂而难以解决。
特朗普宣布对500种中国商品征税,从表面看是为了减低贸易逆差,但是特朗普所选择的第一批征税商品,都是通讯类或电子类的高科技产品,因此特朗普征税的目的,就不仅是为了减低贸易逆差,也许更重要的目的是通过征税,将此类产品的生产基地,从中国引转到美国国内来,减少美国对此类中国产品的依赖性。
如果我们从这个角度分析问题,那么就不难理解,在中国答应大量购买美国产品,减少对美国贸易顺差的同时,特朗普为什么还是不满意,还要对中国商品征税。
美国的外贸失衡不仅仅是对中国如此,几乎对所有其它国家都是如此。但如果仅仅是贸易失衡,问题还比较简单,更重要的是美国意在阻止中国在高科技领域中的崛起。也就是说,中国可以在服装、玩具、鞋类上成为制造和出口大国,但是不允许中国在高科技产品上领先美国,左右国际高科技市场(例如5G)的发展趋势。
我们也就可以理解,为什么特朗普愿意对《中兴》放松制裁,允许《高通》恢复供应芯片,因为中国继续大量购买美国芯片,意味着继续依赖美国的高科技产品。但是另一方面,美国又处处设限,以国家安全为由,阻止《华为》、《中兴》进入美国市场。
如果大家仔细阅读上月29日的“白宫声明”(点击这里),可以发现,特朗普政府不仅要在6月15日宣布对价值500亿征税的中国商品名单,还要在6月30日宣布对中国在美投资的种种限制政策,包括对中国留学生和中国签证的种种限制措施(见“声明”的最后一页)。而这些政策和措施,都和减少贸易不平衡是反向而行的。
所有这些,贯穿着一条黑线,那就是对中国越来越强烈的不满和敌视态度。中国的“一带一路”和“2025中国制造”计划,已经引起了美国的高度警惕。
在贸易问题上,如果美国对日本、欧盟、加拿大、墨西哥这些“盟国”或“邻国”都不肯退让,对中国就更加不肯妥协了。这次美国商业部长罗斯访问中国,也许能争取到一些中国的让步,这些让步当然会以“搁置”贸易战为交换条件,但是中方的让步能否大到足以让特朗普取消6月15日的征税行动,那就不好说了。
我个人对目前中美两国在贸易问题上的走势并不看好。