什么叫“离岸公司”,它合法吗?
热度 12已有 20404 次阅读2016-4-5 08:53
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上图:“英属维京群岛”是加勒比海上古巴以东的一群小岛,以注册“离岸公司”而闻名于世界
这几天,一个商业上常用的名称“离岸公司”(offshore
company)突然引人瞩目,一时上,“离岸公司”似乎成为“避税”、“隐瞒”、“洗钱”的代名词了。其实,在英属维京群岛(BVI-British
Virgin
Islands)开设“离岸公司”,和到瑞士开设“号码账户”一样,都是合法的,但是如果利用“离岸公司”或“号码账户”干非法的事情,那就是另一回事
了。
什么叫“离岸公司”?广义的说,就是“境外公司”,说的更具体一些,就是那些专门为了方便资本运作所设立的境外公司。
中国“改革开放”初期,为了吸引外资,政府制定了很多“优惠”政策,只有外资可以享受。有些“内资”公司,特别是那些有外贸权的国企,为了在国内享受外资优惠政策,就到香港去注册一个公司,把“内资”公司的外汇截留在香港,再以香港公司为名,到国内投资。这种情况下,这家香港注册的公司就是为“方便资本运作”而设立的境外公司,严格来说,这样做是为了骗取政府优惠政策的取巧行为,但是在很长时间内政府假装看不见,明知是内资,也照样给予外资的优惠条件,好在本来就是国企,自己人。
如果投资者希望更加隐蔽一些,就需要到英属维京群岛这样的地方去注册公司,因为那里的法律对公司股东的身份严格保密。当然,除了英属维京群岛外,世界上还有不少地方提供这种服务,例如开曼群岛。香港本身仍然是一个开设离岸公司的选择地。
投资者为什么要对自己的身份如此隐蔽保密?有各种原因。世界上很多人,特别是名人与富豪,他们都不愿意直接用自己的真实身份来办事,例如投标购买一幅名画或一件古董,就不愿意让人知道买方的实名。大公司为了进行境外收购或控股,也往往利用“离岸公司”的名义。
英属维京群岛专门为境外人士提供这种严格保密的公司注册服务,赚取注册费,但不允许公司在当地开展实质性的经营业务,也不需要公司在当地开设银行账户。换言之,他们只提供“皮包公司”的注册服务。如果你想注册一个BVI公司,易如反掌,香港任何稍具规模的会计师或律师事务所都可以为你代办手续。为了方便客户,他们甚至已经注册了很多不同名称的“离岸公司”,任凭客户挑选,只需要把股东的名字换一下就完成了。
利用“离岸公司”的名义来进行投资或控股,可以委托律师楼为代表而不公开股东的真实姓名。在美国也可以这么做,但是现在美国政府的管理越来越严格,往往要追查“离岸公司”股东的真实姓名和身份,及其资金来源。
毫无疑问,“离岸”公司是合法的,但是利用“离岸”公司来达到“逃税”、“隐瞒财产”和“洗钱”的目的,则是非法的。
为什么大家喜欢委托那家巴拿马的莫萨克-冯塞卡(Mossack Fonseca)的律师事务所去办理“离岸公司”的注册手续呢?我想唯一的解释是这家具有40年历史的律师事务所的保密信誉良好,靠得住。如今恰恰是严格保密的公司泄密了,后果是严重的,虽然有些当事人矢口否认,有些当事人则保持沉默......(明天进一步分析这家巴拿马律师事务所)
今天,几乎所有国企都拥有以各种目的设立的“离岸公司”。2011年,政府曾经下令进行清理(点击这里)。国企开设境外公司,往往委托个人为代表,因此如果出现某人为某“离岸公司”股东,大家不要过分解读,不能就此认定某人有非法行为,除非他或她没有正式授权,或没有向政府申报。