美国卫生与公共服务部(United States Department of Health and Human Services,简称HHS)中有一个很重要的职位,叫做“医务总监”(Surgeon General)。大家经常可以听到“医务总监”对一些重大卫生健康问题的意见,美国所有香烟包装上都必须印上他的警语:吸烟有害健康!
按照美国法律,“医务总监”虽然不是一个军衔,也不带领任何军队,但是当此任者必须拥有“将军”军衔,穿戴美国海军军服。为什么必须是这样?我不清楚,也许是一种美式传统。这个职务在美国政府中的地位很重要,由总统提名,经国会讨论通过后才能上任。最近,原医务总监提出辞职,奥巴马提名Dr. Vivek Murthy为新任医务总监,在参议院讨论他的任命时,却遭遇困难,原因和美国的枪支管理有关,这就很稀奇了。
美国参议院在讨论这一新的任命时,美国《全国来福枪协会》(National Rifle Association)写信给参议员,要求他们反对Murthy的提名,理由是Murthy主张加强枪支管理。且不论美国是否应该加强枪支管理,这个问题似乎和医务总监的职务风、马、牛不相干,但是就因为他主张加强枪支管理,参议院却搁置了他“医务总监”的提名。
这也许是美式民主中的一个怪现象,但是也说明美国人对枪支武器的崇拜和追求已经到了无可理喻的程度,谁要是惹怒了美国的枪支协会,恐怕就连医务总监也当不成了。
美国一家枪支生产商Armalite,最近用意大利艺术家米开朗基罗(Michelangelo)的名作《大卫像》(David)作为该公司枪支广告的背景,引起意大利人的愤慨,指责该公司亵渎了一件举世闻名的艺术品:
广告中的Armalite AR-50,是一款重型远程精密阻击步枪,有效射程可达1800公尺,网上售价不到3000美元。