老北京人有一种习惯把城区分成：东城、西城、南城、北城四个部分。东城基本上是现在的东城区（合并之前），西城区也基本上是现在的西城区（合并之前），南城指外城，即今崇文和宣武两区，北城则指现在的东西城鼓楼一线往北的地区。在清代和解放前，“达官贵人”大多住在东城和西城；南城是商业区，外来的手艺人、闯江湖的艺人、穷苦的劳动人民在这里住的多；北城更穷，因为在北城根儿下，住的都是外来的穷苦人家。今天这些区别已基本消失。