如何敬香礼神佛

王正鹏（土家族）／文／摄影

    我经常看到一些旅游的地方，常常有一伙一伙的女人手持人把高的香，拦住旅游者说“烧头香”，而有一些旅游者不明就里，一接上香就胡乱烧了起来，钱花了上百上千上万元，神佛也没敬着，全给了山村野鬼与游神。

    正确的敬香方式是：沐浴更衣后，选一清净地，敬香祷告，“以香达信”。通常是以香请神佛，以五谷水酒三牲献神佛，以香纸退神佛三段仪式。光请神佛不退神佛，神佛就要祸害人的。“一柱真香通信去，上圣高真降福来”，若方式不当，则神灵不至，所求无望。若以污秽手沾染过的香纸，神灵还会降罚。

    “烧香不过寸，过寸神不信”，香以檀香、香叶檀、沉香、云香、紫降香、茄兰香六种为正式请神灵之香，长九寸，六寸上染香料，一寸染上深红色（公鸡血）。香分三柱为准，一柱三根，三三为九数。柱与柱之间不过一寸宽，人与主香之间为七寸，合之为九寸。拈香是最为隆重之事，切不可胡来，只有在诸神圣诞或供斋设醮之时，由主持（方丈、监院）或高德（授过坛可设分坛的）行之，名贵之香指常用的檀香、香叶檀，香有一分粗细，一寸长短之规格，此宜用专用香炉来烧。拈香时默念《祝香咒》及要请的神灵，拈香讫，退回跪垫，行三礼九叩大礼。假香传假意，必定得惩罚。

    大凡妇女所售之香纸，一是你不知道她是否是洁净之身，不知道她是否沐过浴更换过衣服，所以不宜购买。二是旅游地之庙宇，多半不是佛教、道教的道场，又不是神灵圣诞之时，多半是值日游神与枉死的野鬼山神，敬香无益。三是人为之香，不是礼圣灵之香，人若敬香敬人为之香不可在有神灵的庙宇内，在野外就可以了。神灵靠清净静修，那有万人躁动的地方有神灵。

  附仪规：

一、每参香时当整衣净手、恭对圣像（以三步之遥为妙）作一揖（既为拱手礼。此拱手礼为。左手大指插右手大指虎口内。左手其余四包住右手其余四指，呈左上右下相交。从正面看去。两大指处宛如太极图之样。（高不可过眉、低不可过膝。女子高于颚既可）
    二、抱拳当胸。凝神默诵三净咒（净心、净口、净身）
    三、选三柱(支)香，不要断香。以左手捻香三柱于烛火之上点燃。点燃后若起明火，可左右摆灭，不能用口吹灭。回于坛前。交香于右手。以左手覆于右手之上。面对神像，双手举香，（以香头齐额为妙）凝神默诵祝香咒一遍。躬身敬礼三作揖。
    四、先起左脚。至于香炉前。左手捻香依（中、左、右）之序插于炉内。也可三柱一并插入香炉。三柱香要插直、插平，间隔不超过一寸宽。
    五、躬身后退回坛。抱拳当胸。凝神默祷一遍。作一揖。参香毕。

无论烧香，拈香均宜左手在外，右手在內。因为道教以左手为净手，而右手操持百事，容易受秽，是象以善包恶也。而且周公制礼，周公为楚人，楚人尚左，以左为尊。故有谚“虛左以待”，以示尊崇也。而又以男尊女卑，男左女右，故左属阳、右属阴，左包右，以象阳包阴，阴阴太极之形也。

举香宜双手平举至胸口，是谓「心香」，香头至眉间高，即「玄关窍」之位，谓之「叩天关」。所祝之愿随香烟直上九重，谓之「通天」，插于舖满稻谷灰之香炉，谓之「达地。」乃指所由心香之愿，直叩天关，迳上九重，通天达地，以传香信也。

道教中，祭祀阴阳亦有別，敬神为阳事，所以奇数位尊，燃香多为一柱、三柱，祭鬼为阴事，多用偶数，燃香成双。
    

道教敬神燃香，几柱各有含意：
燃香一炷，代表一心，象征一心虔敬、一心向道。
燃香三炷，一者象征皈依三清三宝，一者代表天地人三才三界。

另外敬香还须注意一些禁忌。

烧香敬神是一种信仰行为。所谓敬香者不可不诚，其禁当然就不可不忌。道教烧香禁忌主要有：忌戊日烧香；忌双香祀神，道教敬神以三支香为准；忌用右手捻香，须左手持香，右手护香；忌以口啮香，也就是不能用嘴叼香；烧香忌回顾，要心神专一；忌用灶中火燃香。