曼哈顿有许多学校培养演艺圈或艺术类的少年人才。原来儿子的学校在靠近哈德逊河河滨公园,(West End Avenue and Riverside Park)是一所相当好的的学校。说实话,“9:11”以来,学校的“生计”非常艰难。学校等于是每况愈下。变化体现在两个主要方面。首先是大量低层次家庭进入社区和学校。到不一定是低收入或非法移民,主要是指家庭人员素质。他们的主要通道是借由家人亲戚甚至是朋友的关系和住址“挤进”上西区(Up-west Manhattan)的好学校.我非常能理解。其次是教育经费的不断被削减。尽管学校方组织了大量活动,包括联系花旗和大通等公司找到了一部分资金,外加很多家庭的不断“捐赠”,还是“捉襟见肘”。于是,原本实力非常强大的教学人力及资源被用来不是搞教育,而是满天世界地找钱。而学校里的孩子中“Street Smarts”(书读不好,市面上鬼灵精的那种孩子)则越来越多,呈明显的上升趋势。
我到今天,还是感激这所学校的。理由是,校长的能力和教学理念非常好;学校的师资非常强,总归体现在教师的个人学识和素质上;总体的教学气氛和精神状态比较好;内地里,学校和家长会的关系不仅紧密而且高效。问题依然是,众多涌入的低水平家庭孩子的数量猛增,筹来的钱根本不够平摊下去满足课堂材料,课外活动和校外参观游览等活动。比方说,孩子出去春游或去博物馆(每个学期固定的两次Field Trip,一年四次),每个孩子必须出30美金,为帮助学校你可以多付15-30美元以帮助他人,但是由于绝大多数人不能多付,而且是一分钱没有,全班整体要保证正常外出就压力重重了。
学校真的是举步艰难。还是坚持不倒。棋艺、数学、工艺、科技、演艺、家政(学缝纽扣之类的活计,包括男孩子)和厨艺(做皮扎和蛋糕等点心)等课外活动照样进行。这样起码保证了一部分的学生可以按照自己家庭的条件,选择课外活动和学习。也因为这样,学校在整体上依然有很多相当数量杰出的孩子从各个方面“浮出水面”。
例子是,我们的儿子和同学几人,先是三年级时学完了“舞台戏剧表演”,老师是林肯演艺中心的“职业高手”;也完成了每周两次去哥伦比亚大学的学习,主要是学习心理学方面与学习心理调整和自我管理意识相关的基础课程;又去东92街“赫赫有名”的Y92,参加了纽约少年合唱团(04年德国三个金奖,06年日本世界少年合唱团金奖,教宗来纽约时,Shea Stadium演讲时的伴唱团)。纽约少年合唱团如今成立已有十多个年头了,参加了众多的社会活动,包括很多义演,不仅给纽约这个城市增添了很多的自豪与骄傲,也筹集了不少的资金捐赠给灾害中的非洲等地(每次筹款捐出数万不等)。所有这些,都为有条件并愿意上进的家庭和孩子带来了不一样的教育,也让孩子们在非常具体的音乐学习和社会活动中了解世界有多大,小小肩膀所承载的责任和义务是多么的重要和有意义。
是说照片的,跑了题是因为“摄影”不仅是用相机的,还得用心首先记录生活。艺术和文化其实到了一定的层面和阶段,与之真切相关的只有、只是生活。
下面的照片取之于生活的一个侧面,由而不是相片,而是一个生活片段和情状的记录,摄影充其量是一种方式,就像写博文,就像需要的时候,在街角上、在商场里、在游玩中向需要你的人伸出一双人热情无私的手。
任何的文化或艺术样式的最高层次和界面是怎样的呢?我大致有我不全的理解。和大家分享究竟了。
下面的几张照片是我为孩子自掏腰包完成的。是一组刊物和网络广告的需要。因为考虑到后期图案和文字安排的需要,画面就必须有两个方面的考虑:简洁和自然。什么样层次的用途必须有相应的拍摄角度和表现形式。我的经验是,拍摄任何东西,紧扣主题是关键。而了解目的和需要就成了关键中的关键。也是一种难,在自己的知识和理解外,要学会对要求的尊重和恪守。很多时候相当不情愿,但还是要遵守拍摄的规则。
照片中的孩子,其实背后都有父母亲长期不懈的支持。在曼哈顿,没有人脉瞎撞成功的人廖若星辰,本事再大也是艰难。而照片里的这些孩子,不存在人力脉络的问题。相对来说,我们这类首批移民的后代就比较“弱”了。说到底,也没有什么大不了。毕竟美国也是技不压身,美国顶尖的层面里,非常尊重和崇尚真正有本事的人。资源,咱们慢慢地去汇,拿出无私的一面来,真心关心社会和他人,就能水到渠成,逐渐形成自己的人脉和资源。这,我非常地在乎,也是功课之外的功课,做父母的到要先学知的了。
这组照片的另外一层更深的用意是“间接”的。长期以来我十分“苛求”尽量为孩子们做好并记录好“欢快健康”的童年记忆。我始终明白并记得,童年时一个甜美无邪的记忆,能在一个人长大后的许多行走过程里产生巨大的推动力。有着美好欢乐记忆的孩子,一般都非常有信心,不肯轻易“憋气”或“泄气”。他们通常都比较“坚定“,而且比较有能力和自信去乐意帮助自己和别人。于是,生活的路会不一样。尽管挫折和错误也会教会我们不少人生经历和知识,总归来说,正面的东西多了总是更好的。也在这里祝福这些孩子,希望他们能将照片中的微笑连同欢快的记忆存留永生。
左起:Sophia and Elma, both 9.