窝在纽约的人不太知道外出吃饭的周折的，因为吃的方便。这也是我搬出纽约后逐渐明白的道理。

在纽约时，住在西上区九十多街百老汇大道那头。要吃点什么非常方便。就在住家楼地下转着数数，商店总有十几家，其中多为餐馆，包括两个可以买到各式中东风味碎炒小烤的杂货店；中午晚上，还有老墨送来的汽车快餐，就停在路边，汤食面卷种类繁多，味道比较正宗，也不贵。

回想一下，楼下的餐馆不出街面就有五家，分别是印度餐馆、泰国餐馆、罗马尼亚餐馆、意大利餐馆和“披杂”店。其它方便小食的还有也门人开的Deli，美国人开的冰激淋店和一家出售鲜榨蔬菜水果类饮料的店。其它则是五金、配锁、干洗、打印、美容、服装店，把楼下四遭排得满满地。那家大的服装店原来卖出许多欧洲款项的服装，生意挺好的，结果扛不住房价的狂升和银行巨资收购的诱惑，转手出让了。就这样，仅从吃方面来说，非常方便，且不说走出自家街区后满视野的更多。

国外住久了，养成了外出吃饭的习惯。没有孩子的时候，饭都在外面吃，或叫外卖，嫌自己做的麻烦，也没更多的时间。这般大约持续了有十来年。有了孩子后，很多时候也是出不出去，偶然出去一次，孩子老是吵着要回家。孩子大点后就可以带他们每周外出找他们喜爱吃的饭菜了。如果周末晚上时间够，就会开车四处跑，无所谓远近，就按饭馆好吃的来。从家里开车走西边快速道（West Highway）去曼哈顿唐人街大约四十来分钟；去法拉盛比较辛苦，得由西向东穿过中央公园上FDR然后过皇后桥接北方大道一路过去，通常需要一个半小时，因为车多人多红绿灯多开不快。也会去对岸新泽西的湖滨餐馆，那就得走过哈德逊河上的华盛顿桥，等于是跨州去吃饭了。不过那里的早餐、中餐和韩食做得都相当不错，所以心致来时，就会不拒艰难。

每年要开车四处走动的，也是借着访亲拜友的借口，到处寻找渡假的地方。中国人好客，有朋友来，自然就要撮一顿。不离开纽约不知道，离开了就会诧异去个餐馆怎么开车要开那么远，二三十英里的距离不是回事似的。其实，乡下路好开，二十英里的距离，一刻钟就到。在纽约就不一样了，我们曼哈顿住处去对岸新泽西也不过十来英里，桥不堵的话要开起码三十分钟；去唐人街只有七英里要开四十分钟不算停车时间；去法拉盛大约十六七英里，距离并不远，就因红绿灯多车辆多，时间耗得更久。感觉上距离是被时间拉长了。

搬出曼哈顿后，逐渐习惯开车外出吃饭了。有的餐馆较远，想去了，一开就是五六十英里，也不嫌远，多数呢，只去二十英里范围内的餐馆。家的驻地可算偏离，但是按家为中心，以十英里为半径划圈为范围的话，餐馆够多了。越南的、韩国的、老中的、意大利的、法国的（这里不少德国后裔），连罗马尼亚南美和非洲类型的餐馆也能找见。

美国就餐好像不太在乎店面大小，或装修得是否豪华。美国餐馆一般比较注重的是得体的服务态度和质量，包厢肯定是没有的了，为了同式平等？也无所谓失了身份的尴尬，大陆朋友来，我倒愿意在家里款待，除非轮着他们做东要去外面“朵颐”。他们多数也是Do as Romans do（入乡随俗），不会洋盘计较到非要大陆盛行的包厢了。据说，为了满足大陆人山吃海喝的气派，曼哈顿的中餐馆出现了包厢，这大约以后能在美国成为一种特殊的就餐法了。一家餐馆开了包厢，同样面积里，客人座位就得减少，不过，有必要担心大型餐馆房租的昂贵，到不用担心营业受损。想想老美的吃法，一桌几人，最多来几个开胃菜，一人一道主菜，了不起弄两瓶红酒，外加事后的甜点或冷饮如冰激淋也就算是齐整了。如今中国阔老们吃法，不是一人化个三五十美金就可畅意的，四五个人即便在美国的中餐馆里，一顿饭下来吃掉个千把美金也不是稀奇事了。所以，包厢做法亏本是不会的了。

我们这类半不浪荡的“海外赤子”，也许已经在吃方面融入美国方式的为多了。无论家里用食还是饭馆就餐，凡事讲个合度，只要不浪费，吃得够，健康愉快就行了。很多时候啊，我就觉得家里吃自己做的不一定就输给餐馆的呢，下面就看看私家菜和餐馆菜今年夏天的对决，我没觉得自己像巴西足球队对阵德国队那样一输到底就是了。