像围棋一样，把养鱼分成“五段”：一段是能养活，二段是能长大，三段是能繁殖，四段是有病能治，五段是能培育新品种。
养鱼有一些秘诀，养鱼得备好三件工具，鱼缸、过滤器和加热棒（金鱼不用此物）。
“一段”是能养活，能养活关键是水。“养鱼就是养水”，水好鱼就好。普通自来水必须静置三天以上或是充气一天以上才能用，俗称“困水”。新买来的鱼缸必晾置一周左右，特别是用胶粘合的鱼缸这一步骤必不可少。水困好、鱼缸晾置清洗好后，将水温加热至25℃左右就可以养鱼了。
新买的鱼苗回家后不可马上倒进鱼缸里，而是要连同塑料袋一起放在缸内40分钟以上才能把鱼捞出放入缸内。这样做主要目的是让袋中水温与缸内水温趋于一致，否则鱼会生病。对于一些名贵鱼类，还要逐步反复倒水，使袋中水与鱼缸中的水的化学成分趋于一致，否则鱼也会生病。如果缸小、鱼多，一般每天应换水两次，大缸、鱼少时间可以长一些。换水主要是将底部脏物抽掉，一般一次换水量在1/5-1/2左右，换多少补多少，每次换水应注意保持水温一致，最多不能相差2℃，如果新水温度低，应注意升温后再换。
二段是鱼能长大，这关键在鱼食。鱼食分几种，常见的有水蚯蚓，优点是便宜易买，每次买一、两角钱就可以，多了容易腐坏，缺点是病菌多，容易使鱼染病，应注意用高锰酸钾水消毒后再喂。比较好的鱼食是血虫和汉堡，血虫的制作方法买来新鲜血虫，放入少量高锰酸钾浸泡10分钟，然后反复冲洗干净后放入塑料口袋内压扁置冰箱内冷冻，以后用时用剪刀剪条饲喂。汉堡的制作方法是用牛心2斤，多种维生素片、大虾仁、河虾、鱿鱼、西红柿、胡萝卜、菠菜、辣椒、虾红素等适量，磨碎压扁后冷冻喂用。汉堡的优点是营养丰富，鱼吃后爱长、色正，缺点是容易坏水。除此而外，市面上还有一些专用干饲料，也可以用，但要注意防假。
三段是繁殖，就不多说了。
四段是能治病。家庭养鱼常见的鱼病主要有白点病、烂尾烂鳃、感冒、肠炎等。白点病和感冒用升温的办法治疗，将鱼缸温度升到32℃即可，烂尾烂鳃、肠炎可往鱼缸内投放青霉素粉或痢特灵等药物防治。