泰北的长颈族 (正名克伦族) 是泰缅边境少数民族之一,因逃避缅甸战乱涌入泰北,主要定居在清迈、清莱和夜丰颂附近,夜丰颂是长颈族最大的定居地。
长颈族住在高脚茅草屋里,女生从9岁开始,就在脖颈、手腕和膝盖等处缠绕铜环,其实是一条实心铜条绕成的,2年更换一次长度,直至25岁或是结婚后,就不用再加长,据说铜条最重可达5公斤。
这项习俗由来有多种说法,有人说因为长颈族人认为长颈才美,也有人认为是为了林中猛兽咬。
长颈族女性颈带铜环和中国旧社会女性缠足的陋习实在相似,中国女性裹脚已禁止百年了。直到今天,长颈族村妇女对是否要套上铜环也有自由的选择,年轻一辈逐渐抛弃了陋习。
我们参观长颈族村的景点其实就是个卖手工艺和纪念品的小商摊,村民应该住在附近的村庄里,村子里白天见不到男性,估计去田间种菜耕作或出外打工去,摊子只有女性或抱着娃娃坐在自家的茅屋前,兜售一些自制的工艺品,或者同游客合照以赚取些小费,这也是他们的收入了。
在长颈族村,我们参观了当地的幼儿园,一个老师带领几个天真活泼的小孩为游客唱歌跳舞来欢迎游客,然后团友纷纷慷慨解囊。