乳蓟
英文:Milk Thistle, Marian Thistle 学名:Silybum marianum
别名:水飞蓟、洋白蓟、奶蓟,牛奶蓟、水飞雉,北美奶蓟草
乳蓟为菊科一年生或二年生草本植物,原产地中海地区。
高1.2米。茎直立,分枝,有条棱,被稀疏的蛛丝毛或脱毛。莲座状基生叶与下部茎叶有叶柄,全形椭圆形或倒披针形,长达50厘米,羽状浅裂至全裂;叶两面绿色,具大型白色花斑,边缘有坚硬的黄色针刺,针刺长达5毫米。头状花序较大,生枝端,植株含多数头状花序,但不形成明显的花序式排列;总苞球形或卵球形,直径3-5厘米;小花红紫色,少有白色;花丝短而宽,上部分离,下部由于被粘质柔毛而粘合。瘦果压扁,褐色,长冠毛白色,花开后随风飘到新的地方孕育新生命。花果期5-10月。
乳蓟传说是圣母玛利亚喂乳时,不小心将乳汁滴到这植物的叶上,于是叶脉流出乳汁,所以又称为Marian Thistle。
乳蓟具有强力的抗氧化功能,能保护肝脏细胞免受自由基破坏,是目前已知的最有效治疗肝病的天然草本之一。早在二千年前乳蓟就被当作保肝利胆的草药来使用,因而有“肝脏守护神”的称号。
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