地域是一种时空概念，是指一定的地域空间，也叫区域。一般认为，地域具有一定的时空界限；地域内部表现出明显的相似性和连续性，地域之间则具有明显的差异性；地域具有一定的优势、特色和功能；地域之间是相互联系的，一个地域的变化会影响到周边地区。而地域文化，是在一定的地域环境中形成和发展的文化，是自然要素与人文因素相互作用形成的综合体。

             从时空概念和自然要素来看，据有关专家论证，距今三十六亿年前，鄂尔多斯是地史上最原始的古陆之一；六亿年前，鄂尔多斯古陆下沉，海水浸漫，形成著名的鄂尔多斯古海；到古生代末期，一场造山运动，古陆再次隆起，逐渐形成现代山峦起伏的鄂尔多斯高原。因此我写过诗歌《鄂尔多斯草原》：

                 古老神奇的鄂尔多斯草原，

        你沉沦崛起历经沧桑亿万年。

        群山相连曾经是古陆之一，

        你的身躯雄伟立地顶天；

        容纳百川曾经是汪洋古海，

        你的胸怀博大浩瀚无边。

            现代鄂尔多斯地域所在的自然环境，大部分是草原，所以称鄂尔多斯草原；同时西、北、东三面黄河环绕，又处在黄河流域。因此，从地域文化角度来看，鄂尔多斯文化是草原文化与黄河文化的交融体，鄂尔多斯文化中草原文化与黄河文化的交融有着天然形成的生态系统。从宏观上以更广阔的视野来看，黄河岸边有草原，草原怀中有黄河，黄河源头是草原；可谓父亲的草原母亲的河，草原与黄河原本就是一个密不可分的大自然生态系统，鄂尔多斯就处在草原与黄河相依相伴的大自然生态系统之中。

             文化是自然界的人性化。人是创造、发展和享受文化的主体。在长江流域、黄河流域和草原地区，哪里首先有了人，哪里就首先创造了文化。姜戎在其艺术表现与历史知识融为一体的作品《狼图腾》中认为：“辽阔美丽的草原，不仅是华夏民族的祖地，也是全人类的祖地和摇篮。草原是人类直立起来‘走向’全球的出发地。草原大地是人类最古老的始祖母。”如果真的如此，那么草原文化就是人类文化之源。毕竟，最容易使人的自身自然与宇宙自然形成同构同序的共振感应、使人的灵气与自然灵性形成相互流动、和谐交融的地方，即天然形成人杰地灵的地方，就是辽阔无际的大草原。在中国，作为长江、黄河源区的青藏高原腹地，也是高寒草原系统；长江、黄河是中华民族的母亲河，而母亲河的源头在草原。

            在广义上，草原文化就是在草原上生存、生产、生活的人们创造的文化，以及有关草原的文化。一般认为，草原是指由草本植物组成的自然生态系统。在草原一词中的“原”字，有高原、平原、原野以及辽阔之意，也有指草为“原生植被”之意。草原是自然界的产物，是客观存在的一种自然资源。世界上所有植被中最广的就是草原。草原面积仅次于森林面积，约占世界陆地面积的24％。草原生态系统是由草原地区生物（包括人和植物、动物、微生物）和草原地区非生物环境构成的，具有进行物质循环与能量转换的基本功能。应该说，草原文化，是针对一种自然生态传统而言的文化，它与长江文化、黄河文化一样，是以自然环境和生态系统为主要特征的一种地域文化。在中国，草原是“最大的自然生态系统”，因此，在以自然环境和生态系统为主要特征的地域文化中，草原文化是比长江文化、黄河文化地域分布更广阔、生态功能更全面的文化。

　　     文化之所以有很多种类，是因为划分文化的视角和标准不同。草原文化、长江文化、黄河文化等，是以自然生态系统为主要特征的地域文化；而狩猎文化、游牧文化、农耕文化、工商文化、城市文化等，是以人们的生产生活方式为主要特征的行为文化或者说经营文化。相对来说，自然生态系统是永恒的，而人类的生产生活方式是不断发展变化的。草原上可以狩猎、游牧，也可以发展工业、推进城市化；草原上游牧民族可以生存，产业工人和城市居民也可以居住。草原环境是基地，草原文化是基础；狩猎、游牧、农耕、现代农牧业、现代工商业、高科技新兴产业等是人的生产经营行为，形成了草原上的狩猎文化、游牧文化、农耕文化、现代农牧业文化、现代工商业文化、高科技新兴产业文化等。随着社会进步和生产力发展，传统的狩猎文化、游牧文化、农耕文化正在淡化和消失，取而代之的是现代农牧业文化、现代工商业文化、高科技新兴产业文化等。

              对人类而言，作为“最大的自然生态系统”，草原上有大量可开发利用的植物、动物、微生物等生物自然资源；也有煤炭、金、银、铜、铁等矿产以及天然气、风能、太阳能等非生物自然资源，其中煤炭等矿产和天然气等是不可再生资源，风能、太阳能等是可再生资源。在草原上，人们曾经滥杀乱捕、滥伐乱耕，使很多动物和植物减少了、退化了、灭绝了；如果无节制地开采煤炭、矿产、天然气等不可再生资源，也会使这些不可再生资源枯竭、消失。我们应该清楚，人类生存需要自然资源，而只有合理开发节约利用才能使人类必需的自然资源长久存在并为人类所可持续利用。可以预见，随着认识和把握自然规律的能力不断提高，以高科技为支撑的开发利用风能、太阳能等可再生资源的新兴产业文化，将会谱写草原文化的新篇章。说到底，草原文化是遵循自然规律、实现人与自然和谐相处的生态文化，是能够充分转化和体现自然功能和生态系统所提供的巨大使用价值的文化。鄂尔多斯从草原变成了城市，变成了在鄂尔多斯地区有政治、经济、文化中心的鄂尔多斯草原。现在鄂尔多斯是草原上的城市，也是城市管辖的草原。草原上改变的是生产生活和经营管理的方式方法，不变的是草原的自然功能和生态系统。鄂尔多斯经济社会文化发展的最高境界，是在合理发挥“资源优势”、“产业优势”、“资本优势”之后，再科学发挥“生态优势”，成为人与自然和谐相存的生态城市。鄂尔多斯文化的最大地域特色，就是草原文化与城市文化的融合，用城市化系统化发展的理念，科学发挥草原自然功能和生态系统所提供的巨大使用价值。