鸦片战争后，厦门开放为通商口岸。鼓浪屿因自然条件优越而成为在厦外国人首选的办公地和居住地。先后有13个国家在鼓浪屿设立了领事馆，英、美、法等国在此兴建教堂、开办学校、医院以及洋行等。1903年后鼓浪屿沦为公共租界，因此留下了较多的西式公用建筑和民用建筑。20世纪上半叶，大量富商、华侨也纷纷到鼓浪屿建宅置业，兴建了大量的西式或中西合璧式的私家宅院。现今，岛上所存19世纪末至20世纪上半叶建造的各式建筑共1000余座，其建筑形式多样，建筑质量上乘，因而，鼓浪屿被誉为“万国建筑的汇集地”。

这些建筑是我国民居建筑由传统形式向现代形式转折时期的产物，为研究我国近现代建筑发展史提供了重要的实物资料。2005年由福建省政府公布为第六批省级文物保护单位。2006年由国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。规划将鼓浪屿“万国建筑”划为历史风貌街区。在这个街区保护范围内，包含了美国领事馆旧址、日本领事馆旧址、汇丰银行公馆旧址、天主堂、三一堂等十处全国重点文物保护单位和四处省级文物保护单位。

以下为2011年6月间的拍图。