美丽的珍珠是现代女性追求的高贵之美，一颗珍珠的形成也是历经艰辛而蜕变成蝶！

蚌、牡蛎贝类的身体构造与生理代谢过程

 蚌、牡蛎区别：属于同一纲不同种。

蚌是生活在江、河、湖、沼里的贝类，种类很多，一般常见的有两大类，一类喜欢生活在流动的河水里，它们的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌；另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。

牡蛎，是生活在海洋里的贝类，分布于温带和热带各大洋沿岸水域。

蛤、蚌的身体构造与生理代谢过程

蛤蚌具有左右两瓣贝壳，贝壳内软体部主要有外套膜、内脏团、足等，外套膜位于体之两侧，将内脏包着，与同侧贝壳紧贴，构成外套腔。外套膜有能力分泌一种角质物体，叫贝壳底质（Conchiolin）和碳化钙（Calcium Carbonate）。这两种物质化为晶体而组成外壳。当掰开壳后就能看到贴在贝壳上的这一片状结构，蛤、蚌类的贝壳的结构分三层，每层的形成都在同一时间进行。这三层分别是：

外层为角质层，也叫外骨膜：是贝壳最表面的一层角质叫贝壳底质，由外套膜边缘部分生产。
中层为棱柱层，也叫碳化钙层：这层较厚，也由外套膜边缘分泌组成，有方解石及文石在内。
外层和中层是外套膜边缘分泌而成。
里层为珍珠层。里层――珍珠层就是最里面的与珍珠光泽类似的一层，是由无数珠母层构成，由外套膜的其他部分分泌而成，含有碳化钙。从以上可看出外套膜有分泌珍珠质的功能。

蛤、蚌贝类软体动物，两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害外界异物向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成自我保护。
当蛤、蚌组织发生病变，会导致细胞分裂，贝类也会接着包上自己所分泌的有机物质，渐渐陷入外套膜。

 珍珠的成形过程

像砂粒、小虫或虫卵等异物，偶然侵入蚌壳内，与部分外套膜表皮细胞一起陷入蚌的结缔组织，沙粒等异物就会不断刺激该处的外套膜（相当于珍珠贝的内 衣），就如同人的眼睛被灰尘迷了一样，使得又痒又痛。该处外套膜的上皮组织就会赶快分泌出物质来，其分泌物主要是碳酸钙calcium carbonate，类似矿物文石，碳酸钙结合动物体蛋白质，形成珍珠质（也有人叫珍珠角质conchiolin）conchiolin。

珍珠层，亦或珍珠母，是与软体贝类外壳相同的物质，人们习惯叫贝壳。珍珠质与血小板反应，逐渐形成我们所看到的珍珠的颜色和光泽。珍珠质包围该异物，形成珍珠囊，一层层包围，久而久之，就在沙粒等异物外面包上一层厚厚的珍珠质，于是就形成了一粒粒圆圆的漂亮的珍珠了，这样形成的珍珠是有核的。

当蛤、蚌外套膜表皮细胞组织的一部分因病变或受伤等原因，导致细胞分裂，贝类也会接着包上自己所分泌的有机物质，渐渐陷入外套膜，分裂增殖形成珍珠囊而形成珍珠。这样形成的珍珠是无核的。

以上这两种情况都是自然形成珍珠，可是珍珠非常贵重，天然形成的珍珠比较少，不能满足需要，所以人们就运用了自然成珠的原理，开发了人工养殖珍珠事业。中国宋代就发明了海水珍珠，贝养珠法，到明代又开始了淡水珍珠的养殖。 目前的人工养殖法，一般是取育珍贝外套膜的外表皮制成小片，用手术方法插入另一育珠贝的外套膜结缔组织中，使之形成珍珠囊，产生无核珍珠。
贝类自我保护身体的行为；却让人类获得来自大自然的一件珍贵的礼物。

中国的淡水珍珠主要产于长江支流及太湖地区。海水珍珠不同处在于以养植的方式，植珠核，再以有计划有规模的养殖这些蚌类，通常在半年中形成珍珠。主要产于广西、北海、广东、雷州及海南三亚地区。南洋珍珠主要产于中国的南海、澳洲、塔西堤、菲律宾及印尼。大多数南海洋珍珠为深海人工养殖，培殖时间通常由一年半至二年。