（上篇・引子）

前几天和两位友人去纽约上州爬山，在上山之前自然要弄个酒足饭饱，就是要往身体里塞满大量体力消耗所需要的热量卡路里。我琢磨着，在这群山环绕和历史飓风刚刚野蛮刮过的小山村，什么样的餐馆可以满足我们的要求呢？友人Paul说，福州人开的餐馆到哪儿都有，肯定开。此言不虚，我们还真在那靠近山脚下，一个八杆子打不着的小镇里的购物广场中发现了一家中餐外卖店，这家外卖店也是这个迷你购物广场中唯一开业的商家。

那天是纽约历史飓风刮过的第二天，我们登山的地方虽说是位于纽约州上部，但飓风还是造成道路坍塌、轨道塌陷、房屋受损，很多树木都是被连根拔起，压断了不少电线，景象满残忍的，看起来比纽约市严重的多。

这个小镇在中午刚刚恢复供电。老板是一对来自福建的夫妇，老板负责在厨房炒菜，老板娘负责接外卖，并且也做一些厨房工作；他们还有一个大约十一二岁的男孩儿，很懂事儿，他已经开始帮着妈妈接外卖了，一家三口配合的还蛮好。我们点了米饭、炸鸡翅、叉烧肉、排骨；餐点上来后，菜码大的给我们吓一跳，这么大的量，三个人可以吃好几顿；最后只好打包带走，在山上又吃了两顿，值了。

这两口子开的餐馆是美国华人中餐里的典型之一“夫妻档”和“外卖店”；通常是，全年无休；也许只在感恩节才得以休息一天，也不好说。我纳闷，如果有人生病，也不知道他们是怎么熬过来的。

在山上待了三天两夜，中间还走差了路，走了好多不是人走的路；山路艰辛但自然也有美景，下山时人已经是筋疲力竭，急需补充大量的食物。友人Paul还是把我们带到纽约上州Kingston的一家中式自助餐去补充营养，重食人间烟火。

这家自助餐规模不小，两三百个座位，品种相当多，从蔬菜萨拉、热食、冷拼、甜点、水果，还有日本寿司、铁板烧和甜不辣等一应俱全。

我们刚坐下，服务员就过来告诉我们午餐时间刚过，现在开始是晚餐价格。我一看表，还就差那么几分钟，都是老中，还真不给面子。好吧，就按美国的规矩办，我们问晚餐多少钱？她说：$10.99。不用说了，就在这儿吃了。如果您从纽约来就知道了，如此丰富的食物，这样低的价格让人无法抗拒，今天算是占了大便宜了。我顺便问了一下：那午餐的价格是多少？回答是：$6.99。妈呀，怪不得美国胖子那么多，都是给惯得，在这一点上我们华人自助餐多少要担当一些责任。

这家自助餐给我们印象最深的是，在偌大的自助餐厅里，一位看似老板娘的年轻少妇，里里外外团团转，即负责收款，还兼做铁板烧、煮饭、日本寿司和炸甜不辣。她穿着只是平时逛街的衣服，身兼数职的她，在餐厅里“飘来飘去”，真是仙女呀。

我对友人感叹道，福州人真是不得了，特别是福州女子，真可谓是“上得厅堂、入得厨房”呀；像这样日复一日、年复一年的劳作，这种坚持让人感动。我对友人中一位婚姻触礁的哥们儿说：你看，这女子真能干，人长的也标志，你走的时候别忘了把她的QQ号要来。

我家有一个老乡，在外州的一个中式自助餐当经理，据她说每月工资现金收入能拿到3500美元，就是工作时间长了点儿，正好是表的一圈儿。最近听她说，现在生意比半年前刚开业时差不少，他们准备把原来午餐的价格从$6.99降到$4.99。我听了这个消息后，很震惊，心想，那你还挣什么钱？

我们登山队伍中的Paul，在他十几年前的学生时代，曾在中式自助餐厅“锻练过”，他说，那时候餐厅的生意老火了，可就这十年功夫，咱老中把自助餐开的遍地都是，生意比起以前差的太远了。

（注：在中下两篇中我会和您谈谈美国中餐模式中成功的典范和问题。谢谢您的关注）