眼睛揭示的健康问题

        美国国家眼科研究所（National Eye Institute）流行病学部副主任埃米莉•周（Emily Chew）说，“毫无疑问，眼睛一直是身体的窗户。”她补充说，“任何视觉发生变化的人……都应该马上看医生。”

        科学家们正在努力增进对眼睛所能揭示的疾病的了解。例如，研究人员正在研究眼球后部被称为CHRPE（即先天性视网膜色素上皮细胞肥大）的黑斑与某些类型的结肠癌的关系，以及与痴呆症相关的病变在眼睛中的征兆，例如眼睛对光线的反应。也有些科学家，例如周博士，正在研究如何更长久地保持眼睛健康，这对眼睛健康和身体其他部分的健康都有好处。

        眼睛的功能是将入射光信息转化为大脑能理解的讯号，从而产生视觉。但视觉问题可能显示出眼睛本身以外的问题。

        眼睛的一个关键结构是视网膜，它让我们能够体验视觉。它是由脑组织构成的，并包含许多血管。人体其它部位的血管病变也反映在视网膜中，有时比身体任何其它部位都更明显或更早。

        眼睛可以帮助预测中风风险，这对有心脏病和其他中风风险因素的人尤为重要。据美国国家眼科研究所称，这是因为颈部和头部动脉中可能导致中风的血块通常会在眼睛的毛细血管中显现为可以看到的视网膜栓塞或凝块。

        从免疫系统与眼睛的相互影响中也可以得出关于身体其他部分自身免疫系统疾病或感染的信息。有时，眼科症状可能在病人出现其他症状（例如关节疼痛）之前显现出来。

        如果在眼球玻璃体中看到漂浮的白血球等免疫细胞，那么可能表明存在局部眼球感染，或者遍布全身的感染。

糖尿病是一种可能导致重大眼睛病变的疾病。在糖尿病视网膜病变这种常见的致盲疾病中，血管会出血并渗出血液和液体。当血管无法正常发挥功能时，可能导致眼组织缺氧并死亡，造成永久性视力损伤。

而且，糖尿病病人的眼睛还会有血管增生，这些血管将缠在玻璃体（粘稠的胶状物，充满于视网膜旁的空腔体里）中。当视网膜和玻璃体要分离──人们年老时常会发生的情况──但被长出的新血管缠住时，视网膜会破裂，导致更多的问题。

英沃斯塔德等眼科医生说，通常，进行眼科检查的糖尿病病人已经知道他们有病，而眼科检查的主要目的是确保他们没有糖尿病视网膜病变，或者当他们患上这种疾病时，确保情况没有恶化。但他说，偶尔会有病人出现明显的视力变化，但没有意识到自己有糖尿病，直到在眼科检查中被警告出现了与这种病症一致的眼科疾病迹象。

美国眼科学会（American Academy of Ophthalmology）建议，只要发现任何视力变化或损伤，就应进行眼科检查。没有眼科疾病症状或已知风险因素的成年人应在40岁时进行基础检查，且每2-4年进行一次复查，直到55岁左右。对于55岁到64岁的人，美国眼科学会建议每1-3年进行一次检查，对于65岁以上的人，美国眼科学会建议每1-2年进行一次检查。