国庆长周末，我和几个朋友驾车来到距纽约3个半小时的富豪度假村——罗德岛的New Port。沿着蜿蜒崎岖的海边小道（cliff walk) ，一面倾听着悬崖峭壁间的惊涛拍岸，一面领略着百年豪宅中的奢华辉煌。我置身其中，仿佛游走于纸醉金迷与清新脱俗之间，努力寻找旧日时光，却发现早已忘却了自我，痴迷于庄园背后那数不尽的秘闻趣事。

newport最著名的度假豪宅要数美国铁路大王科尼利厄斯·范德比尔特二世修建的“the breakers” the breakers是源于 breaking of waves之意。这栋豪宅一共有70间房屋，大约占地6000平方米。从1893年开始动工，2500个工人历经2年多完成，当年耗资1200万美金（相当于现在的31亿美元）。恐怕当今首富比尔盖茨的豪宅也没有花费如此巨大。

（庄园里面是不允许照相的，图片来自网络）

走进Ochre Point Avenue，映入眼帘的就是 9米高的黑色雕花大铁门。宅院深深，深似海。看来，古今中外的富豪们都特别在意那扇门，那扇隔离上流社会与社会底层的大门。现在这扇铁门已经关闭了，游客只能从侧面小门进入。最先在此处修建豪宅的是Pierre Lorillard IV，1892年的一场大火把庄园烧为灰烬。当科尼利厄斯·范德比尔特二世决定再次在此处修建豪宅时，他特别强调庄园的防火功能。所以breakers采用的是钢架结构和石柱材质。范德比尔特二世邀请当时最顶级的室内设计师Jules Allard and Sons 和Ogden Codman, Jrand 设计成意大利文艺复兴时期的宫殿风格。据说，灵感来自于都灵的皇宫。整体高贵奢华，装饰材料多用意大利进口的大理石和稀有木材。房顶用黄金镶嵌而成，上面还绘制精致的油画。而整栋豪宅最气派的地方要数大厅。建高二层楼的大厅全铺有大理石，推开法式雕花大门，就可以看到大西洋的无敌海景。奔跑在后院的草坪上，呼吸着清新的海风，远望点点星帆，何等的畅快淋漓啊。

进入the breakers，工作人员会给每个游客发放语音导读，按下所属号码就可以听豪宅介绍慢慢欣赏了。语音介绍不仅会讲解房屋的构造，还会讲述很多豪宅背后的故事。

马克吐温所说的美国镀金时代（Gilded Age）其实就是范德比尔特时代，而the breakers就是美国辉煌年代留给世人最亮的一颗遗珠。

在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。这位铁路大王在商业上拥有超凡的直觉和敏锐的洞察力，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。他创建了美国首个铁路联运系统，同时，他也在铁路债券和股票投机中大赚一笔。科尼利厄斯·范德比尔特一生创造的金钱数额让人汗颜，他去世时积累了当时的1.05亿美元的财富。

科尼利厄斯·范德比尔特一世建立了商业王朝，而其孙范德比尔特二世将祖辈留下的资产不断扩大。将范家王朝推到了最高峰。他修建了举世闻名的纽约中央车站，沿用至今。纽约的哈勒姆铁路，和在它西边几英里的竞争者哈德孙河铁路，是仅有的两条能够直接通到曼哈顿岛的铁路，它们的铁轨直通到纽约市的心脏。哈勒姆铁路沿着第四大道，即现在的公园大道，一直到达纽约的第26大街。但是纽约的市政委员会很快就明令规定了那些危险而又污染空气的火车只能停在第42大街的北面，这也是中央车站（GrandCentralTerminal）位于现在位置的原因。从纽约东面例如纽约州或纽黑文过来的火车，为了能够进入纽约就必须为使用哈勒姆铁路而付费。从纽约西边过来的火车则被哈德孙河隔断，那时河上还没有建桥，火车也只能停在纽约州的特洛伊镇的南面。范德比尔特亲自仔细考察了哈勒姆铁路之后，进一步认识到哈勒姆铁路的管理不善。怀着开拓蒸汽船事业时同样的自信，他相信他能以远远高于其他人的效率来经营这条铁路，并因此盈利。同时他还看到另外一个赚钱的机会：州立法机构在授予哈勒姆铁路运营权的同时，还授权市政议会在其认为合适的情况下，可以给予哈勒姆公司独家经营纽约市内公交系统的特权。于是，范德比尔特开始囤积哈勒姆铁路的股票。

可惜他也逃不过“富不过三代”的怪圈。极盛一时，却无人接班。科尼利厄斯·范德比尔特二世一共有7个子女，最大的女儿名叫爱丽丝，5岁时就不幸夭折了。他们第二个小孩， William Henry Vanderbilt II，也是他最喜欢的儿子，范德比尔特原想让这个儿子继承家业。哪知，大儿子刚上耶鲁大学不到一年就无故突染风寒骤然离世。范德比尔特伤心不已，留下一间书房来纪念爱儿。至今书房里还挂有大儿子的画像。而第三个儿子阿菲尔范德比尔特毅然决定参加海军离开了他。剩下唯一的儿子雷吉纳德范德比尔特却是一个好吃懒做，游手好闲的花花公子，成天沉迷于酒精，赌博和女人。最后剩下两个女儿，格蕾丝和哥特鲁德。1899年，科尼利厄斯·范德比尔特二世年死于脑出血，享年55岁。实际上，他只在这栋费尽心力造就的豪宅里呆了一年多的时间就去世了。他将这栋豪宅留给了范德比尔特太太。范德比尔特太太一直活到了89岁，最后把豪宅留给了最小的女儿格蕾丝。但他们都无法承担豪宅每年数百万美元的维护费，最后不得不将豪宅捐献给了当地文物保护组织（The Preservation Society of Newport County）。极盛一世的范德比尔特家族也随着核心人物的离世而渐渐衰败。面向大海的冰冷古堡也只能向走马观花的游人们诉说着那段段兴衰成败。。。。

附上小词一首：

    贺新郎
游范氏庄园

范家古堡奢华现，想当年，富可敌国，万世倾恭。
四方来客登高望海，凭栏驻足享人间美景。
论富贵，恍如隔世。
豪宅空余谁来住？
忆往昔，只闻惊涛岸。
金碧室，银桌台。罗德无样人不在。
问沧海：亿万家产，无力斗天命？
昔日权贵车马急，今朝百姓川流熙。
前人古，千金散尽。
我最怜其爱儿早逝，道“万贯家财竟无子送终”
百年悲笑，空余恨。