我曾在《财富》杂志上看过一篇讨论养孩子到底值不值的文章，文章的题目很火爆:《养儿不如养只狗 美国社会养孩子回报率低》。看完文章后，我确实感到从经济学的角度上来看，养小孩绝对不是一个好的投资。
以前我总认为，在美国养孩子是件特省心，省钱的事。学费不用负担，政府还有一定的补助。小孩之间的竞争压力也远比中国要小，家长不必每天逼着他们去学钢琴，练英文，也不必去托关系，找门路千方百计让自己的小孩进好学校。大家都说美国是孩子的天堂，小孩在这里能得到更大的发展，做家长的也比较轻松。

（网络插图）

看完了财富上的这篇文章感觉其实不然。在美国做家长其实也很辛苦。文章的作者说，美国的家长往往累死累活就是为了能让小孩到私立学校接受更好的教育.当然,接受更好的教育的另一层含义就是要支付更昂贵的费用. 芭蕾课，马术课，音乐课，数学辅导，还有象棋俱乐部等等。另外家长还要让孩子去接受诸如不施麻醉的结肠镜检查等各种医检。好不容易熬到了上大学.要上名校,读法律,商科等热门专业,家长又不得不勒紧裤腰带. 一所“有名望的”大学每年的学费动则就会到$70,000，这对很多美国人来说是相当可观的一笔数字。盼星星,盼月亮,多年的媳妇熬成了婆,等到儿女都毕业了. 另一个问题又迎面袭来—就业. 美国失业率的持续攀升,读法学院的儿子很可能去做了一个小秘书, 花大钱培养的电影学院的女儿很可能去做了按摩师. 文章的作者感叹,如今的美国小孩越来越不知感恩了.也许你千辛万苦把他们养大成人,以后也就每年圣诞节才能接到他们的电话.如此看来,作者作出了一个惊人的结论 “养孩子还不如去养条德国短毛猎犬呢！”

如果说美国人觉得养孩子收益回报率低,那么在美国的华人培养小孩更是历经了千辛万苦.他们远渡重洋来到美国,作为第一代移民,可谓是异常的艰辛.很多人放弃了国内优越的生活条件,稳定的工作来到异国他乡重新开始,其间的酸甜苦辣可能只有他们自己可以体味了.

我有一个朋友(强)在国内一所国家级重点医院担任主任医师,妻子则是一家省级电视台的编导,两人收入颇丰,有房,有车,在国内过着比较舒心的日子.一次偶然的机会,强带着3岁的儿子到美国华盛顿做访问学者.儿子就在当地的小学读书,一年后,强如期返回了国内,但令他意想不到的是儿子已经无法适应国内死板的教育模式. 儿子回家告诉他, “ 为什么中国的老师不喜欢我, 我想回答问题,为什么不能站起来? 为什么美国的老师都说我聪明? 为什么?” 儿子一连十几个的为什么,让他很震惊,也很疑惑. 他与妻子商量是否应该回美国,是否应该给儿子一个自由选择的环境. 妻子很不愿意离开国内. 自己有丰厚的收入,又有家人的照顾,去了美国以后什么都得重头再来.最后, 他们将自己复式楼的钥匙交给了父母,带着儿子又一次的踏上了美国的国土.

就如他们想象的一样,一无所有.没房,没车,没有工作.强回到当初做访问学者的学校,成了一名普通的科研人员,而妻子的专业,实在很难在美国找到适合的工作.去年暑假, 我去看他们. 他们仍然住在学校租给他们的一室一厅的小房子里.家里基本没有什么摆设. 这与他们在国内的豪宅相比简直就是天壤之别.我能感觉到他们心里的落差,但一提到他们的儿子.他们脸上马上呈现出幸福与自豪. 小家伙的英语现在说的可溜了,听不出来一点中国口音. 他把自己得的奖杯给我看,演讲,画画,小提琴,算术,满满一箱子. 他还得意的告诉我,他加入了童子军.只要成绩好,表现好的小孩才可以加入.看着孩子脸上的笑容,夫妻两人都很开心.

有很多人为了孩子来到美国,也有很多人为了孩子而不得不留在美国.小成夫妻两人在美国苦苦奋斗了10年好不容易拿到了绿卡.去年,美国经济不好,小成也不幸遭到了裁员.虽然他尝试努力去找工作,但都不成功.最后,他决定先只身回国探路,毕竟十几年没有在国内工作了,很多人事关系已经发生了很大的变化.妻子一个人带着小孩坚守美国阵地,既要工作还要照顾宝宝.小孩才1岁多,又经常生病,妻子一天十几通电话催小成会美国. 无奈之下,小成不得不蜗居美国了.

很多海外华人都曾有过类似的经历.留下或回去都不是一件容易的事情,孩子有时就成了问题的关键.中国人对于子女的培养可谓呕心沥血.第一代移民牺牲了自己的青春,事业,理想甚至亲情,爱情只是为了换取子女(第二代移民)在这个异国他乡的出人头地.现任美国商务部长骆家辉步入白宫的那几分钟,祖辈却也曾奋斗了近一个世纪.每一个在美国的华人家庭都有一部自己的艰辛史.如果美国人从经济观的角度看,养孩子的回报率低,那么,精明而勤奋的中国人就是无怨无悔的将这门亏本生意进行到底.