与近代以来所有在任总统相比，奥巴马总统在竞选上所花的钱最多，而且花钱速度也最快。他相信，只要提前在人力资源、各地竞选办公室，及高科技竞选设施上大量投资，就会让他在今年11月取得胜利。

从去年年初开始，奥巴马和民主党人为寻找和登记选民已经花费了数百万美元。他们还花了将近5000万美元资助各州的民主党，用来雇佣工作人员、支付电话费，及更新投票者名单。此外，在民意调查、网络广告和软件研发上，他们又花费了好几千万美元，把一个不甚活跃的奥巴马志愿者团队变成了一个草根军团。

我们来看看价格标签：《纽约时报》对联邦选举委员会(Federal Election Commission)相关记录的一篇分析报告指出，从去年年初到今年6月30日，奥巴马竞选的总花费约为4亿美元，其中8600万美元是广告费。

但是现在，奥巴马的高额赌注正面临着考验。距离本党派全国代表大会开始仅有不到一个月的时间，奥巴马曾经明显的资金优势却消失了。到7月初，米特·罗姆尼(Mitt Romney)和共和党全国委员会(Republican National Committee)手中的资金比民主党多出了约2500万美元。

虽然奥巴马花费了数百万美元的广告费来与罗姆尼对抗，但现在，他在广播电视的投入上与罗姆尼相比，已经落了下风。罗姆尼从一些保守的“超级政治行动委员会”(super PACs)和其他团体的巨额资金中获益良多。 尽管罗姆尼已经用光了他在提名竞选中筹集的大部分资金，但是再过四周，他就可以动用用于大选的几千万美元了。很多民意测验都显示，这将是一场势均力敌的选战。

仅在6月，奥巴马就用掉了7080万美元，其中超过一半的资金用在广告上，远远超出了他所筹集的资金。他对资金的需求，使他的竞选团队必须加大资金筹集力度。参与竞选资金募集的捐助者们表示，他的顾问不得不安排更多超出原定计划的资金募集活动，增加在纽约等资金充沛的州的活动次数。支持奥巴马再度当选的超级政治行动委员会“优先美国行动”(Priorities USA Action)，聘请了前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)做他们的超级说客，与保守党对手抗衡。

虽然到9月份时，奥巴马也将能使用大选资金，却不太可能再度拥有和初选时期相同的经费优势。那时，罗姆尼将自己的大部分资金都用在了对抗自己共和党内部的对手上。

奥巴马的花销巨大，他的竞选团队又向筹资人施压，要求他们去需找和培养新的捐助者，这让那些长期以来想当然认为奥巴马在资金方面占据绝对优势的民主党人士感到不安。

“人们很担心罗姆尼团队筹集到的资金会比我们多得多，”一位奥巴马团队的高层筹资人员说。因为话题涉及内部竞选事务，他不愿具名。“我真的不认为，我们还剩下多少巨额款项。”

事实上，共和党人坚持说奥巴马将会为他的大笔开支感到懊恼。

“到了竞选的最后阶段，民主党人会后悔在竞选初期阶段将大量资金都花在了每月的日常开支上，”共和党全国委员会发言人肖恩·M·斯派塞(Sean M. Spicer)说。

但是在采访中，民主党和竞选团队的官员为投入资金打开竞选之路的策略进行辩护，他们表示奥巴马的明智抉择最终会在11月的投票中得以证明。

“越早越好，”奥巴马竞选团队发言人亚当·费瑟(Adam Fetcher)说，“在距选举日还有几个月时，我们就开始与可以争取过来的选民进行对话，因此我们能够有效地对这些选民关心的问题做出反应，效果比在竞选开始前几周内才和他们沟通要好。培养和维持我们的草根基础需要时间和资源，但是我们相信这些早期的投入会带来不同的效果。”

但草根运动是要花大钱的。

据联邦选举委员会的记录，直至6月30日，奥巴马和民主党全国委员会(Democratic National Committee)在直接递送广告和邮费上就花费4600万美元。法律费用总计达300万美元，鲜花装饰的费用为2.5万美元。电话推广方面至少花费了2400万美元，网络广告费用高达3600万美元，这些都是竞选团队精心安排的，为了实验不同的筹款方式，测试对罗姆尼的打击手法，并争取小额捐助。

考虑到很多在2008年为奥巴马投票的选民，特别是那些收入较低的选民，因为经济衰退的原因改变了立场，竞选团队在选民登记方面也投入了大量资金。此举在内华达等州得到了回报，近几个月，民主党在内华达州稳定扩大了相对于民主党的选民登记优势。

与往届的竞选相比，他们今年提早在全国范围内的摇摆州开设竞选办公室，雇佣人员培训志愿者，找到民主党人的小团体和那些有可能被说服在11月为奥巴马投票的选民。奥巴马竞选团队和民主党全国委员会几乎在每个州都设有工作人员，从去年年初开始， 他们已经支付工作人员5200万美元的工资和社会福利。除此之外，他们还支付了500万美元的房租。

一位民主党官员透露，奥巴马团队在俄亥俄州的领头城市奇利科西(Chillicothe)开设竞选办公室的时间比2008年竞选时早了八个月，这使他们有更多时间争取中间选民。

“你可以直到最后才做直接邮寄广告和电视广告，但长期的志愿者培训项目无捷径可走，”一位官员说，他在匿名的条件下介绍了竞选的开支策略。“我们培养了关系，深刻地了解了我们的社区，还有我们的数据系统、培训项目和组织，所有这些想在100天里就做到，是不可能的。”

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