周三，中国国家主席习近平在拒绝回答一名记者有关签证方面的问题时，用了“解铃还须系铃人”这句老话。但他指的，并非西方人会联想到的那则有关猫与铃铛的寓言。那则寓言的寓意，似乎与习近平要表达的观点大有不同。

那则欧洲寓言至少可以追溯到中世纪，常被认为出自伊索(Aesop)。在那则寓言中，一群老鼠在遭到一只四处捕食的家猫的侵袭后一致认为，给猫的脖子上系个铃铛是个好办法，因为铃铛能提醒老鼠注意猫来了。但在决定哪只老鼠去系铃铛时，问题出现了。“给猫系铃铛”这个说法从此进入英语，比喻一种值得做，但却几近不可能的壮举。

但在中国那个故事中，那个挑战是取回金铃。据与上海市政府相关联的英语网站Cultural-China.com的记述，一座寺庙的住持把这个问题抛给了门下的和尚，让他们思考谁能完成这项任务。其他人都回答不出来，但以另类思维著称的法灯和尚毫不犹豫地说：首先应该是系铃的那个人。

法灯的答案成了中国的一句习语，它表达的是，老虎脖子上的铃铛是一个问题，而非一项成就。其言下之意是，解决问题的责任，应该落在制造问题的人身上。

习近平周三似乎是通过这个表述警告外国记者，如果想在申请签证时不被延期或拒绝，他们有责任做出改变，让北京满意，而不是让北京改变做法，满足他们。