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中药姜黄的发展前景(一)
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姜黄素是目前受世界各国科学家非常关注的一个药物，
也是世界各国花大量人力财力来开发和研究的一个药物。近二十年来，已有约4,500篇有关姜黄素的论文在世界各类科学杂志上发表。在大量的有关姜黄素的研究和发表的论文中，
中国科学家的贡献仅占了很有限的份额。而各国科学家们在他们论文的引言部分，很多人都会提到姜黄素和中药（Chinese medicine）的关系，提到中国人从古代就开始使用中药姜黄来治疗各种疾病的例子。这些论文涵盖了姜黄素在很多方面
的药理作用：如抗氧化，抗炎，防癌抗癌，神经保护如抗老年痴呆症和抗儿童自闭症，修复和保护肝功能，抗病毒如抗艾滋病，抗心血管疾病，抗自身免疫疾病，等等。2007 年，美国最权威的国家卫生机构（NIH）批准姜黄素用于对付四个病
的临床实验：直肠癌，胰腺癌，老年痴呆和多发性骨髓瘤。随后，乳腺癌和骨关节炎等多种疾病的临床实验也被陆续批准实施。
姜黄是中国常用的一种中药,它将成为又一个以中药作为原料而制成的天然药物,应当受到人们的关注.
姜黄是中国常用的一种中药,它将成为又一个以中药作为原料而制成的天然药物,应当受到人们的关注.
一，什么是姜黄素：
姜黄素的英文叫做 Curcumin，是从植物姜黄（Curcuma longa）的块茎中提出来的一种黄色粉末。据记载，印度次大陆的老百姓食用姜黄已有5,000年的历史。将姜黄的块茎磨成粉，是调味品咖哩中的主要成分。咖哩之所以是黄色，就
是因为姜黄的原因。在东南亚各国尤其在印度，咖哩是一种重要的调味品，印度人也用姜黄来治胃病，或涂抹伤口，以促进伤口愈合。在中国，姜黄是一种常用的中药。明朝李时珍的《本草纲目》中对姜黄就有详细的记载，称其药性为辛，
苦，大寒，无毒。除风热，消痈肿，古方用姜黄治风湿而引起的痹痛，也能治心痛难忍，等等。1975年，由上海科技出版社出版，由江苏新医学院编著的《中药大辞典》中对姜黄有更为详尽的说明，不但提供有该药物的生药学
（Pharmacognosy）
信息，如植物学分类，产地，栽培，型态分辨，药材鉴定，含有的有效化学成份如姜黄素，姜黄酮（Turmerrone），姜油烯（Zingerene），水
芹烯（Phelandrene），1，8-桉叶素（1，8-Eucalyptol）等十来种化合物，
也记叙有姜黄的现代药理学作用，如利胆，降压，抗菌和对子宫的兴奋作用等，还引用了历代各中药书目如《本草拾遗》、《本草经疏》等文集中对姜黄的记载。
在200年前（1813），人们就从姜黄中提纯出了姜黄素。在100年前（1911），化学家测出了姜黄素的化学结构，知道这是一种具有多酚结构的化合物。随后，人们又发现，提取到的所谓的姜黄素粉末里，其实还含有另外二种化合物，即脱
甲氧基姜黄素和双脱甲氧基姜黄素。在以后的药理实验中，人们感到难以分辩三种化合物中哪一个会更有效一些，甚至有人认为三种合用的话效果更好。所以，现在你在市场上买到的姜黄素产品，虽然说是95%以上纯度，但实际上是三种化
合物的混合物。其中姜黄素约占77%，脱甲氧姜黄素为18%，双脱甲氧姜黄素为5%。一般来说，这样的混合物还是可以被接受，除非有新的证据被发现，人们没有必要化大力气将三种化合物再分离和纯化。
对姜黄素的研究起始于很多年前，1949年有论文证明姜黄素的抗菌杀菌作用，可以象抗生素一样来使用。当时抗生素被发现和使用还不多久，价格也非常昂贵，这样的研究于当时的条件下是非常有意义的。而对姜黄素真正的系统研究，或一
种大约可以称之为爆发式的研究，则是最近20年的事。这种爆发，主要得益于许多分子生物学新技术在生物医学领域的应用。这些新技术完全改变了传统的药理学实验，现在人们只需要通过细胞或组织培养，加入待试的药物，如姜黄素，然
后从细胞或组织中提出生物标记物，蛋白质，酶，脱氧核苷酸（DNA），核苷酸（RNA），等等，分析这些物质的活性，结构变异，就可推断出药物潜在的药理作用。这20年来，美国很多生物医学实验室的分析仪器也在不断更新换代，从上
世纪九十年代一般仅装备高压液相仪（HPLC），目前很多都已升级到了液相-质谱仪（LC-MS）。由于这些新技术和新仪器在研究姜黄素的生物医学实验室里应用和装备，科学家们得到了大量坚实的实验数据，从而为人们画出了姜黄素在将
来可用来治疗各种疾病的乐观前景。
二，姜黄素能治什么病
如果你在网上用中文姜黄素或英文Curcumin搜索，相信你一定能发现大量有关姜黄素治各种疾病的信息。笔者在此仅就其中的几种疾病作一简单的介绍：
1，抗炎作用（Anti-inflammation）：
中文里对抗炎的定义有些模糊，因为不管是有细菌病毒引起的炎症或无细菌病毒引起的炎症都叫发炎。但英文里把前者称之为infection，也可叫感染，后者往往才叫inflammation。风湿性关节炎，老年人常得的肩周炎等等疾病，就是
属于后一类的炎症。
现代医学对炎症有了很多新的认识。炎症是由一些能引起炎症反应的化学物质作用于身体各部位而引发的，比如说前列腺素（PG-E2），肿瘤坏死因子（TNF），等等。这些有害的东西是由体内另外的一些化学物质转变而来的。就
拿前列腺素来说吧，是由一种叫做花生四烯酸的化合物变化而来。而这种转变必须要有一种酶来催化，这个酶叫作环氧化酶（COX-2）。在大量的实验中，人们发现，姜黄素可以有效地抑制环氧化酶的活性。由于没有了环氧化酶的催化，花
生四烯酸就不能转变为前列腺素，因此也就阻断了炎症反应的产生。这就是姜黄素抗炎作用的原理之一。
各类炎症，是非常棘手，令人非常头疼的疾病。在美国，风湿和风湿性关节炎是影响人们健康的五大疾病之一。在中国，每年也要化费几亿元人民币来对付这个病。抗炎症最有效的药是甾体激素，比如可的松，地塞米松之类。但激素抑
制人的免疫系统，而且对多脏器可造成极大的损害，医生一般是在万不得已时才考虑使用。另一类有用的药物是非甾体激素抗炎药。这类药我们平常也用来退热镇痛，比如阿斯匹林，布洛芬，扑热息痛，等等。可是这些药也有它们的副作用，
阿斯匹林可以加重胃肠道溃疡，布洛芬和扑热息痛对肝功能也有损害。
目前的实验已发现，姜黄素的抗炎效用甚至可以相比于某些甾体激素。而且迄今为止，人们并没有发现姜黄素有任何毒副作用。这无疑为姜黄素在今后抗炎领域里的作用，描绘出一幅非常吸引人的前景。
2，抗癌防癌作用：
试验姜黄素有没有抗癌作用，这个实验理论上并不难。简单地说，可以在培养有各种癌细胞的培养皿里滴加姜黄素溶液，滴加的量可以参考很多已被证明了的有效抗癌药物来制定。然后在不同的时间去对癌细胞的存活率计数，得到的数
据去和没有滴加姜黄素溶液的样本比较。这样就能得到姜黄素对什么癌细胞有效，多少浓度下有效，以及作用多长时间有效等等数据。当然，为什么姜黄素会有效，它是通过什么机制来杀死癌细胞，这样的问题就比较难回答了。常常需要通过更
繁复的实验才能弄清楚。值得注意的是，科研人员发现，姜黄素对很多非常恶性的癌细胞，如乳腺癌，胰腺癌，卵巢癌，白血病细胞，以及发病率很高的直肠癌细胞，都很有效。于是我们不难理解为什么美国的国家卫生局（NIH）会批准姜
黄素开始实行临床实验，治疗乳腺癌，直肠癌和胰腺癌了。目前，已有一些临床试验的数据证实了姜黄素对直肠癌治疗有效，但最后的权威结论，可能还需有更多的临床数据才能得出。
笔者在此要特意指出的是，如果一个人被诊断得了癌症，一定要在第一时间决定出一个最有效的治疗方案来与癌细胞抗争。这是生命与死亡之间的抗争。目前来说，最有效的治疗方案就是手术，放疗和化疗。姜黄素固然有抗癌作用，但
一切还在实验室阶段，即使目前已有临床试用，但包括怎么用，用多少，与什么药合用，等等，还不完全清楚。千万不可光看了网上的一些说辞，就自作主张用姜黄素来替代其他治疗方案。
3，抗氧化作用：
抗氧化是一个近年来很热门的词汇。各种声称抗氧化的保健品由此应运而生，充斥市场。这一切源于一个叫哈曼（Denham Harman）的人在50年前设下的一种理论。他认为一个生物体的衰老和很多疾病的产生是由于生物体在有氧呼吸的反
应中产生了过量的自由基，而这些过量的自由基如果和细胞的脂质膜，和DNA，和蛋白质反应可引起氧化损害。这种氧化损害的结果是生物体的正常代谢功能失衡，细胞自身的整合能力丧失，很多酶的活力改变，等等，最后导致疾病，如癌
症，巴金森氏病，老年痴呆症，和各种炎症。引起这些祸害的自由基的来源之一是一氧化氮（NO），一氧化氮又是在一氧化氮合成酶（iNOS）的作用下由精氨酸（一种氨基酸）转变而来。
所以，如果一种药物能抑制或减少一氧化氮在生物体内的产生，就从理论上证明了该药物的抗氧化作用。很幸运，姜黄素在这样的实验里，能非常有效地抑制一氧化氮合成酶的基因表达，起到降低一氧化氮在体内的产生。科研人员还认
为，姜黄素的抗氧化作用，也与它的化学结构有很大关系。姜黄素的化学结构里有多重的抗氧化功能团：多酚，β-双酮，以及碳-碳双键。
这个抗氧化的理论说起来颇为合理，但实际上，体内的氧化和抗氧化作用是一个非常复杂的问题，科学家们至今为此意见不一。但不管如何，人们还是普遍地接受这样的理念：多吃富含维生素C的水果和蔬菜，老年人适当吃一些维生素E，
家里的食用油最好是橄榄油等等，这样会有益于健康。维生素C和E都是很好的抗氧化剂，橄榄油是不饱和脂肪酸富含抗氧化的基团碳-碳双键。可见，食物和药物的抗氧化理念已深入人心，难以动摇。姜黄素具有很强的抗氧化作用，仅就这
一点，今后可能也会被人们普遍关注和接受。
4，神经系统保护作用抗老年痴呆症和儿童自闭症：
随着很多先进发达国家逐步进入老年社会，老年疾病也成了各国政府非常头疼的问题。其中最要提出来的一个病就是老年痴呆症（Alzheimer’s disease）。美国现在有几百万老年痴呆症患者，而且病人数目每年还在急剧上升。中国很多
城市也逐步跨入了老年社会，发病的人数也相当可观，这种疾病给患者和患者家属带来了巨大的伤痛和影响。不象对付癌症那样有无数的抗癌药物，老年痴呆症目前根本就无药可用。临床现在用的多奈哌齐（donepezil）仅仅只能延缓病情
的发展，不能针对病因起到解决问题的作用。
老年痴呆症是由于一种叫倍他-淀粉状蛋白质（β-amyloid）沉积在脑神经节上，形成疤瘢类的东西，从而导致神经受损引起的疾病。正常人的脑子里也会产生这种淀粉状蛋白质，但很快就会被一种酶所分解而清除。患老年痴呆症病人
脑子里的这种酶的活性降低甚至丧失，清除不了这种淀粉状蛋白质。现已证明，姜黄素可以通过对酶活性的调节和其他作用，阻止淀粉状蛋白质在脑中的聚集，有效地防止这种蛋白在神经节上沉积。这个发现无疑为治疗这种可怕的疾病开创
了一个新的希望和发展方向。
儿童自闭症(Autism) 是一种让父母心焦和心碎的疾病，尤其在一个家庭只能有一个孩子的社会。自闭症的发病机制目前并不是很清楚，有几种假设，包括遗传基因，食物因素，重金属毒性等等，但至今还都不能被确认。在2004年，美
国约翰.霍普金斯（Johns Hopkins）大学的研究人员发现患自闭症病人脑组织中有二种与免疫系统有关的蛋白质Cytokine和Chemokine 显示不正常，他们同时在病人的脑脊髓液中也发现了这二种蛋白质的水平要高于正常人，而这二种蛋白质
都与炎症反应有着密切的关系。这些证据为自闭症的病因提出了一个新的理论：即可能与脑组织中发生的某些炎症有关。姜黄素已被确认有卓越的抗炎功能，这就是现在有人开始试用姜黄素来治儿童自闭症的原因。
5，姜黄素是否有毒性？
既然姜黄素有这么多功效，人们不禁要问：姜黄素有没有毒副作用呢？有一个临床实验，每人每天用8克的剂量，连续三个月，在受试者身上没有发现任何毒副作用。还有一个临床实验，剂量增加到12克每人每天，个别受试者中出现肠
胃不适的反应，但被认为是服用的粉末量太大的原因。人们是否还能承受更大的剂量呢？目前尚无数据，因为志愿受试者一般拒绝服用12克以上的剂量。姜黄素的低毒甚至说无毒副的作用，是引起各国科学家对这个药物非常重视的原因之一。
顺便回答一个可能提出的问题：平时多吃咖哩是不是有益于健康，或者说就能防病治病？答案是未必。其一，印度人大概每天吃咖哩，好象并没有很有力的证据，说明印度民族中某种疾病的发病率很低。但确也有一篇论文提到，在印度
的某些农村地区，人们每天摄入很高的姜黄（咖哩），那里的老年痴呆症发病率要远低于欧美国家。但研究者们承认，那不是一个具有严格意义的食物与流行病关系的统计学数据。所以，吃咖哩是否能降低老年痴呆症的发病率，现在讲此话
还为时过早。其二，咖哩里面主要含姜黄粉，但姜黄素在姜黄粉里只占3 – 5%。所以如果吃1克咖哩粉，最多也只含30 – 50 毫克姜黄素。加上姜黄素对光和对碱性（pH 7以上）条件都非常敏感，易分解，所以烹饪以后，咖哩食品里的姜黄
素还剩多少，人们尚未精确地测定过。当然咖哩是一美味，尽管吃无妨，但期望以此来防病治病，不能抱太高的希望。(待续)
(转载文章)
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