大家对著名的洛阳水席都有所耳闻吧。但是，您知道“洛阳水席”的头道菜是什么吗？这道菜被称为“洛阳燕菜”，又称“假燕菜”，因为它是以他物假充燕窝而制成的。这道菜的得名与女皇武则天有关。

洛阳燕菜（又名“牡丹燕菜”）
 
据传，1300多年以前，武则天称帝时，华夏很少战争，加之她娴熟政治，治国有方，天下太平，常有麦生三头，谷长双穗之说。武周年间，女皇武则天为视察龙 门卢舍那大佛（传说是以武则天的容貌为样本）的凿刻，而驾临洛阳仙居宫，适逢洛阳东关菜地长出一颗特大萝卜，大约三尺，上青下白，重30多斤，当地农民视 为奇物，百姓视为“祥瑞”而敬献进宫。女皇见了，圣心大悦，传旨厨师做菜。御厨们知道萝卜做不出什么好菜，但慑于女皇威严，只得从命。厨师们苦思一番，使 出百般技艺，对萝卜进行了多道精细加工，切成均匀细丝，将萝卜配以山珍海味烹制成一品不失御膳风味的羹汤。女皇品尝之后，赞其清醇爽口，风味独特，沁人心 脾，观其形态酷似燕窝丝，遂赐名“假燕菜”。女皇的喜好影响了一大批贵族、官僚，他们在设宴时都要赶这个时髦，把“假燕菜”作为宴席头道菜，即使在没有萝 卜的季节，也想法用其他蔬菜来做成“假燕菜”，以免掉身价。上有所好，下必甚焉。宫廷和官场的喜好又影响了民间的食俗，人们不论婚丧嫁娶，还是请客待友， 都把“假燕菜”作为宴席上的首菜。由于白萝卜能适应多种原材料配制，既可用名贵的山珍海味，又能用一般的肉丝、鸡蛋作配料，其味酸辣香郁，十分可口，因 此，酒楼菜馆竞相仿效，后来，人们把“假”字去掉，简称“燕菜”。随着历史的变迁和历代厨师的辛勤研制创新，“燕菜”日臻完善，其味道酸辣鲜香、别具一 格，汤清口爽、营养丰富，成了洛阳传统名菜，所以又称其“洛阳燕菜”，流传至今。

从“假燕菜”的故事中，我们至少可以了解一点：在武则天时代，假燕菜能如此广泛流行，说明真燕窝在当时是很名贵的，也说明真燕窝在当时已经成为御膳房中的常用之品了。