美国大学的校际竞争是非常激烈的，这种竞争远超学术范围，从新生录取率比到校友捐款，从足球场杀到赛艇的河道。最近别苗头的场所还扩展到毕业典礼 – 看谁能请到更有名，更成功的人士来给毕业典礼致词。

毕业典礼(commencement)是大学里一个非常重要的仪式，毕业的学生在这个仪式上被授予学位或文凭。其实英文里commencement并不是毕业的意思，其原意是“开始”，学生毕业以后开始了人生新的一页。毕业典礼致词通常由一个在社区里显赫的人物，比如政治家，有成就的公民，社会名流来进行，这个人并不一定是校友或教职员工。在内容和形式上毕业典礼至词有一定的模式，要有幽默感，开几句自己的玩笑活跃气氛，给这些社会新人说些鼓励的话，还有就是以自己的经历为切入点给他们一些建议和忠告。

2013年伯克利请到了苹果的创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak), 他同乔布斯等在1976年一起创建了苹果公司；斯坦福大学请到了迈克·彭博(Mike Bloomberg)，他做过金融，开过科技公司，现在是纽约市长；哈佛请到名电视主持人奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)，她主持的访谈节目收视率20多年间保持第一；普林斯顿则请到了美国联储主席本·伯南克(Ben Bernanke)，他说的话一字一句都要被人仔细分析。

这四个人毕业致词的风格各异，其中又以沃兹的讲演最为另类。这位被人爱称为沃兹(Woz)的苹果创始人以设计Apple  I和II而名声大噪。他到今天依然像工程师一样思考问题，像工程师一样讲话，拉拉杂杂地讲了一堆，其中不乏真知灼见，但却少一个贯串整个演说的主线。

彭博是个成功的政治家，他的讲演有幽默感，有激情，不怕讲出自己的立场。彭博鼓励学生勤奋工作，追求自己的美国梦之余也不忘推销纽约市，还提及移民改革，同性恋权利等有争议的题目。当然这些题目在这个场合也许并不合适。

奥普拉(Oprah)从纯粹讲演的角度也许是最好的，毕竟做了几十年的主持。我很喜欢她的“this too shall pass”的一段。但Oprah给人有点努力的过头的感觉，讲了近30分钟，太长，太杂了，能够在第二天还让人记住内容的并不多。

我个人最喜欢的讲演是本·伯南克今年在普林斯顿的至词。颠倒一般人对他的刻板印象，伯南克的讲演出人意料的好笑，也出人意料的实用。他在讲演中给提出毕业生十点建议，我觉得是非常中肯和有见地的。

以下是伯南克的人生十戒：

1）“别怕让人生中的戏剧铺展开来。”  伯南克指出，在向阿甘(Forrest Gump)的“生活就像一盒巧克力”的说法致意后他继续说到，“生活是令人惊叹的不可预知，任何一个22岁的认为他知道自己10年后，更不用说30年后会是怎样，那他根本就是缺乏想象力“。

伯南克把自己的经历作为一个例子。 “十几年前，我在专心做自己的事情，在在亚历山大大厅里教经济学101(Economics 101)，并试图想好不参加职工会议的借口，后来，我接到一个电话......”(2006年他接替格林斯潘成为了美联储主席)

2）专心成为一个更好的人：“如果你不能接受自己，即使最崇高的成就不会给你带来什么的满足感。”

3）最幸运的人也有最大的责任。针对很多孩子认为自己是靠努力进入普林斯顿的想法，伯南克认为这也不全是自己的功劳，你们也是运气好，有好的基因，有家庭支持，有各种机会等。正因为如此，你们也有更大的责任。他引用路加福音[12：48]：“因为多给谁，就向谁多取。多托谁，就向谁多要”。

他给引用的“圣经”一个学术性推延。“你可以说，这是按曲线分级(grading on the curve)。”

4）努力很重要：“我想大多数人都会同意，没有什么正规教育，但是诚实而且勤奋工作的人们比起一些表面上更成功的人值得更多的尊敬，或在必要时更多的帮助” 伯南克说。“而且同他们一起喝啤酒更有意思。”

5）大多数决策者都试图做正确的事：伯南克在给那些希望从政的同学的忠告是“在华盛顿最有威力的东西是想法，并准备按照这些想法加以行动。公共服务是不容易的。但是，如果你打算向这个方向发展，这是一个有价值的和富有挑战性的追求。“

6）有关经济学：伯南克的评论相当简短，“经济学是一门高度复杂的领域，很适合用来解释为什么决策者过去的选择是错误的。关于预测未来，却没有这么有效。”

7）金钱不是万能的：联储局主席是怎样看待金钱的呢？“我不会告诉你们钱不要紧，反正你们也不会相信我，” 伯南克打趣说。对于世界上很多人来说，没有钱是万万不能的，但是“如果你是幸运的有选择能力的少数，请记住，金钱只是一种手段，而不是目的。”

8）不要害怕失败：“没有人喜欢失败，但失败是生活和学习的重要组成部分，如果你的制服还干干净净的，说明你还没有进入比赛中。(If your uniform isn't dirty, you haven't been in the game)”

9）关于选择伴侣：“记住，形体的美是人类进化确保其他人不会有太多的肠道寄生虫病的一种方法。别误会我的意思，我赞同美丽，浪漫以及性的吸引力 – 没有这些怎会有好莱坞和麦迪逊大道？但同样重要的是，这些都不是寻找伴侣的唯一的东西。”

“作为一个已经幸福地结婚了35年的人，我不能想象任何选择会比选择终身旅程的伴侣更加意义重大。”

10）记得不时地给爸爸妈妈打电话：伯南克提醒普林斯顿的毕业生，“总有一天你会希望自己的已长大了，非常忙，超成功的孩子给你打电话，” 伯南克自己有两名成年子女。“还应记得是谁支付你到普林斯顿的学费。”

讲得真好，伯南克先生！美联储主席以战斗的呐喊结束他的讲演：“恭喜你，毕业生，让他们知道厉害 (give them hell)！”

白露为霜注：伯南克的联储局主席任期快要到期了。这之后他会做什么呢？我很希望伯南克能回到普林斯顿去继续当他的经济学教授。过几年也许他会出任普林斯顿校长，他是一个完美的人选。