办理年度会员证的好处，除了可以抵税之外，是可以在一年内免费地参观de Young以及它的姐妹馆 Legion of Honor。现代西方的艺术馆除了有自己的馆藏之外还会举办一系列的特别展览，各种讲座等，目的当然是要把人吸引回来。这不，有了证以后，去艺术馆次数就大幅增加。

从一月二十六日到六月二日，一个激动人心的展览，“戴珍珠耳环的女孩：来自Mauritshuis荷兰绘画”，在迪扬对公众开放。展览包括35幅出自荷兰黄金时代的绘画，艺术家有伦勃朗，哈尔斯，Jocob Ruisdael，Adriaen van Ostade等。这次展览并不算大，但拥有一幅世界上最有名的画作之一，那就是约翰内斯·维米尔(Johannes Vermeer)的“戴珍珠耳环的少女”。与此同时还有一个陪衬的展览“伦勃朗的世纪”，200多幅精美的版画，铜版画，素描和水彩画展现了伦勃朗时代版画制作的巨大范围和魅力以及绘画技巧。

荷兰的黄金时代和“北方的蒙娜丽莎”

说到文艺复兴之后的西方列强，人们多会想到西班牙，葡萄牙，英国。其实还漏掉了一个，那就是荷兰。在整个十七世纪，荷兰是世界顶级的强国，这段时间也被称为荷兰的黄金时代。刚刚从当时老牌强权西班牙独立出来，还面临着西班牙的封锁，这个小小的共和国的命运就取决于建造，操作，和运用一支强大的商业船队。荷兰东印度公司(VOC)，一个政府和私人合资的企业，军队混合体，于是应运而生。VOC开始行驶到世界的每一个角落收集各种奇怪的货物再运回欧洲卖个好价钱。因为贸易的需要，海外的基地也像雨后春笋，突然之间，荷兰人到处都是。北冰洋的白令海和澳大利亚Tasmania岛是以荷兰船长命名的。每年荷兰的船队一路南下，绕过好望角，在印度次大陆稍作休整，再驶向香料岛(今日的印尼)，或者新荷兰(今日的澳大利亚)。还有一些穿过马六甲海峡来到中国的门槛。

开阔的视野和对各种怪异理论的宽容也使荷兰成为欧洲思想的中心，哲学家斯宾诺莎，思想家约翰·洛克，显微镜发明人列文虎克，国际法的奠基者格劳秀斯，大科学家惠更斯，荷兰的黄金时代俊彩星驰，名家荟萃。在艺术方面，荷兰的大师包括伦勃朗，弗兰斯·豪斯(Frans Halls)，当然还有令人难忘的约翰内斯·维米尔。

北方的蒙娜丽莎

1632年维米尔出生荷兰小城Delft，父亲做过丝绸工人, 旅店老板还卖过画。维米尔拜谁为师不是很清楚，有可能是自学的，也有人考证他曾经向伦勃朗弟子法布里乌斯学过画。1653 年，他正式成为故乡的画师，加入过公会。同年，他与一个天主教女子结婚。两人生有15个孩子，其中11个活了下来。维米尔作品大多数描绘宁静的家居生活，尤其喜欢画女性的形像和活动。他绘画的速度极慢，平均一两年才画成一幅。虽然他的画很值钱，靠卖画能养活11个孩子也算是个小小的奇迹。

1665年维米尔开始创作他最有名的一幅油画“戴珍珠耳环的女孩”。正如名称所说，这幅画是以珍珠耳环作为全画的焦点。三百多年来，人们为画中女子惊叹不已：柔和的衣服线条、耳环的明暗变化，尤其是女子欲言又止、令人惊艳的回眸，是微笑，是忧郁还是期盼，有一种说不清道不明的神秘。难怪“戴珍珠耳环的少女”又被称为“北方的蒙娜丽莎”。至于画中女子的真实身份，史上并无定论。好事者猜测这个女子是他的仆人，于是编出故事，甚至写成小说拍成电影。

也像很多他的同时代的荷兰人一样，维米尔也对航海，探险深感兴趣，虽然由于家庭负担很重，他难有机会出远门。在他的绘画中，挂在墙上的地图，桌上的航海仪器是常见的摆设。从他的1668年的作品“天文学家”和“地理学家”中人们也可以隐约看到维米尔对知识的渴望和远行的向往。从某种意义上说，维米尔也是那个伟大时代的产物。

维米尔的“天文学家”和“地理学家”

一个荷兰画家在中国的故事

伦勃朗，维米尔和其他荷兰名家的油画虽然令人神往，我却在隔壁的“伦勃朗的世纪”的版画展厅中留连忘返。我在寻找另外一个荷兰画家的作品，他就是约翰·纽霍夫(Johan Nieuhof)。

有关纽霍夫的故事要从1624年说起。在荷兰人之前，葡萄牙已经在中国的家门口设立了据点–澳门，几乎垄断了西方对华贸易。荷兰对此极为眼红。这一年，荷兰开始在台湾的安平建立要塞(称为Fort Zeelandia 热兰遮)，用来作为与日本和中国沿海进行贸易的基地。同年，郑成功出生在日本沿海的一个小镇上，父亲是中国商人(业余兼做海盗)郑芝龙，母亲是日本人。

在以后的几十年里荷兰人一直企图同明朝建交贸易关系，却没有什么成果。1644年清兵入关，中国改朝换代，这也给一直不得要领的荷兰人带来契机。这一年当时在南京读书的郑成功回到福建，其父郑芝龙这时摇身成为明朝水军都督。郑家开始组织反清复明的抵抗运动。

到了1655年，清朝的统治基本确立。荷兰东印度公司终于等到了机会，去北京进见顺治皇帝。纽霍夫是荷兰东印度公司的雇员。画的一手好画的他得到公司指令随同荷兰代表进京，观察他经过的所有的“农村，城镇，宫殿，河流，...建筑”，并将所见所闻画下来。他的另一项目任务是见证“鞑靼”(满族)结束了明王朝统治的历史性胜利。荷兰使臣给顺治帝带来什么礼物 - 两包肉桂 (two fardels of cinnamon)。看来荷兰人没有送对礼物，肉桂在欧洲很值钱，但不一定是中国皇帝感兴趣的东西。虽然这次进见并没有给荷兰人带来实质性进展，纽霍夫却忠实地完成了他的任务。他在中国生活了两年时间，留下了81幅栩栩如生素描以及大量的笔记。这份东印度公司的内部报告又以游记形式发表，这是后话。

1661年在大陆上面临清兵围剿的郑成功决定向台湾发展，郑家军先攻下了澎湖，又以25000人包围了荷兰在台湾的据点热兰遮堡，荷兰方面有守军2000。经过9个月的围困，荷兰人投降，38年的荷兰在台湾统治随即结束。次年郑成功去世，但郑家在台湾的统治继续。

1665年缺少水军的清朝联合企图报复的荷兰人向郑家发动进攻，但因飓风无功而返。这一年纽霍夫的游记出版，原书名极长，中文名为《荷兰东印度公司向当今中国皇帝 - 伟大的鞑靼汗派遣使团》(An embassy from the East-India Company of the United Provinces, to the Grand Tartar Cham, Emperor of China deliver'd by their excellencies, Peter de Goyer and Jacob de Keyzer, at his imperial city of Peking ) 。除了纽霍夫的笔记和绘画之外，游记还加入一些其他人比如耶稣会教士们写的有关中国的报告。游记出版后造成轰动，很短时间内翻译成几十种文字，也影响了后来很长时期西方对中国人的印象。

1683年，施琅指揮清軍水师进攻台湾，先在澎湖海战中大破郑军。在失去屏障之后郑成功后代郑克塽随率臣民降清。台湾于是重回中国版图。

白露为霜后记：读中国历史，特别是明清，近代史，常常让人扼腕叹息。在十七世纪中叶中国曾同当时世界强国之一的荷兰有过交手。应该说是互有胜负，那时中国同欧洲的差距并不算太大。郑家军收复台湾靠的人多，船多以及地理上优势取胜。但这次胜利也使中国失去了一个醒过来的机会，它又在闭关锁国的道路上梦游了180年，直到1840年另一个欧洲强权杀到门口，这次人多也不管用了。

中国地图 - 其中台湾称为Formosa (荷兰名)

葡萄牙的据点澳门

广州近海的繁忙景象

广州总督

南京城外

宝塔

北京城外

紫禁城

耶稣会教士利玛窦(Matteo Ricci)和中国明朝官员徐光启(中国最早的基督徒之一)，这幅图出现在游记中但不是纽霍夫画的

满族弓箭手

王族和哈巴狗

市井图

敲木鱼的和尚

种地图

小媳妇回娘家

天桥的把戏 - 踩高跷

押运犯人