自年初美国对台军售以来，中美关系急剧恶化，但并没有跌入“低谷”。这其中的重要原因，是中美双方都不愿意把关系彻底搞僵，也都在寻找机会修复两国关系，以重新回到对话与合作的轨道。

正是在这种背景下，中美通过高官互访和领导人的会晤，实现了一定程度的相互谅解。中美战略与经济对话得以重开，两国在伊朗核问题和韩国“天安号”事件的处理上，也进行了充分的磋商与合作，除了军事关系尚未解冻外，双方政治、经济关系基本恢复，中美之间本有希望度过这段紧张期，实现新的和解与合作。

然而，美国在南海问题上的突然发难，尤其是最终坚持派出航母前往黄海参加美韩海上联合军事演习的决定，使趋于改善的中美关系蒙上新的阴影，双方关系正在走向发生重大逆转的新“拐点”。

如果说，美国售台武器涉及中国“核心利益”，中国不能不做出强烈反应，但这毕竟是历史遗留问题，中美可以采取彼此都能接受的方式逐步加以解决；那么，美国公然插手南海问题，派出航母到中国近海炫耀武力，直接威胁中国京津门户安全，则是在中国的“软肋”上插了一刀，这必然促使中国重新判断美国的战略意图，并在中美关系问题上做出新的考虑。

南海问题和台湾问题相比，虽然性质和份量明显不同，但那里的情况显得更为复杂，也是中国这些年来颇为棘手的问题。解决南海争端，中国的基本原则是采取和平方式和双边谈判方式，对多边方式仅限于在东盟框架内进行必要的安全对话，中国坚决反对南海问题的国际化，也决不会接受任何以多边机制来解决南海争端的方案。美国此次在南海发难，是看准了中国的“软肋”，也迎合了南海周边国家急于将南海问题国际化的心理，从政治、外交上打了中国一个猝不及防，这对中国的伤害之深，是明眼人都能看到的。

在美国“华盛顿”号航母进入黄海问题上，中国政府及军方三番五次的表明了坚决反对的立场和态度，美国对于中国的安全关切也并非不清楚。黄海固然不是中国的“内海”，但却是中国的近海，这里不仅留下中国的历史耻辱，更直接影响到京津门户和战略腹地的安全，中国对此做出强烈反应可谓事出有因，也不难理解。令人遗憾的是，美国在几经反复之后，仍然决定派出航母参加美韩黄海联合演习，用以表明“美国做主”的姿态，这就把中国逼到了“墙角”。

美国在南海和黄海的连番动作，战略上意味深长，也显示了美国对华政策趋于强硬的重大动向。可以说，美国在中美关系问题上，采取了“上杆子”的作法，自金融危机以来美国对中国所奉行的“怀柔”政策，业已发生转折性变化。在此情况下，中美关系正在走向一个新的“拐点”，两个大国的博弈有可能更加公开化和白热化，相互关系跌入低谷甚至发生对抗的危险性明显增大。

面对这种形势，中国只能做出两种选择：要么采取妥协态度，对美国在南海和黄海问题上的挑战“退避三舍”，说出去的话尽管“收”不回来，但可以将其“束之高阁”，也不必做出新的反应和反制，用“冷处理”的办法避免出现新的紧张；要么采取“以强硬对强硬”的态度，在力所能及的范围内对美国“还以颜色”，诸如中止两国高层往来，中断双方关于“人权”问题的对话，在朝鲜、伊朗问题上奉行更独立、更灵活的政策，在南海、黄海加大军事作为的力度，同时对中美关系的全面倒退做好必要准备。

上述两种态度，其结果也会大相径庭。前者虽然有助于维护中美关系大局，双方不至于发生对立和对抗，但这种委曲求全的作法，将使中国在中美关系问题上从此处于被动和弱势地位，中国对美国不会再有“底线”和“红线”之说，美国也踩到了中国的“尾巴”，中国除了继续“韬光养晦”并无他途；后者当然要准备承担中美关系全面恶化的风险，美国对中国重新采取遏制政策并引发东亚地区的新冷战也并非没有可能，但中国维护了自己的尊严，也捍卫了关乎中国核心利益的“底线”和“红线”，中美两国只要不走向全面对抗，今后发展双方关系的基础和原则，由此也就得以建立起来。

此番中美博弈，美国自然处在强势地位，也占有更多主动。中国虽然处于战略守势，但面对美国咄咄逼人的姿态，也不能不做出自己的抉择。笔者以为，对于中国这样一个大国来说，无尊严，毋宁死，中美既然已经狭路相逢，那就没有退路，也不存在“退一步海阔天空”的可能，除非中国愿意自寻其辱。现在是对中美关系做出重新判断的时候了，中国面对美国的挑战，决不能有任何示弱的表现，唯有针锋相对才有冲破危局的希望，才有在新的基础上重建中美关系的可能。中国应当硬起来，中国也需要在应对中美关系的重大考验中，真正成长为一个成熟的大国！