当今世界，“冷战”早已结束，“热战”也仅限于局部地区，但天下并不太平。在国际军备和经济竞争日趋激烈的情况下，各国“软实力”较量也如火如荼，一场看不见硝烟的“战争”，正在悄悄改变世界的面貌。

将国家实力区分为“硬实力”和“软实力”，这是美国人约瑟夫・ 奈的创造，它反映了“实力”的两种属性。按照约瑟夫・奈的解释，所谓“软实力”，就是“通过吸引别人而不是强制他们来达到你想要达到的目的的能力”。这其中，包含着外交影响力，价值观感召力，文化感染力和国家形象的亲和力等。

就中国情况而言，经过60年的建设和发展，“硬实力”虽然远未达到“世界一流”，但也不容小觑。军事上，中国紧随美俄之后，位居世界“前三强”。经济上，中国尽管不能与美国相比，但与日本、德国却也不相上下。当然，无论军事实力还是经济实力，中国多以数量见长，论及质量和人均水平，自然还有很大差距。

中国的“硬实力”是如此，“软实力”的状况又如何呢？照理说，“硬”的暂时还不行，还需要下大力去发展，那就应该多在“软”的方面下功夫，通过“软实力”去弥补“硬实力”的不足。然而，如果对中国的“软实力”细加分析，这些年虽有很大加强，但在许多方面仍显得薄弱，并不能完全适应“无硝烟战争”的新要求。

从外交影响力看，中国自认为现在搞的是“大外交”，但难见引人注目的“大手笔”。站在世界性大国的立场，能否引领全球大势，能否引导大国关系，这是两个重要标志，而不是简单看其是否更多的“融入”国际社会。当年，和平共处五项原则的提出，一举确立了中国在国际上的形象和地位，至今影响不衰；而“三个世界”的划分，则让一个看似混沌的世界，顿时显得清晰，中国在各种战略力量之间，找到了纵横捭阖的广阔空间。类似这种具有全局性、引导性的外交影响力，恰恰是时下中国外交的薄弱环节，此种状况如不改变，就谈不上真正的“大外交”，中国外交影响所及，也只能是局限于“家门口”。

从价值观感召力看，各国无疑都有不同的价值观，也很难求得完全统一，关键是拿什么去与别人相媲美。事实上，中国强调不干涉内政，主张各国有选择自己社会制度和发展道路的自由，重视生存权和发展权，倡导“以人为本”，坚持国家主导下的渐进改革、和谐发展等，这些都是具有“中国特色”的价值观，也是一个13亿人口的大国，至今没有发生战乱、分裂并逐步走向和平崛起的重要保证。对此，中国不是讲的太多，而是讲的不够，某些时候还显得“底气不足”，这也表现出某种程度上的不自信。

从文化感染力看，中国倡导只有民族的才是世界的理念，这当然没有错。但如果只是吃“祖宗”饭，没有新的创造和发展，则势必会拘泥于历史，让人用昨天的眼光来看待今天的中国。现在，遍布世界的“孔子学院”，吸引“洋弟子”的中国功夫，以及中国的京剧、美食、民间艺术等“国粹”，固然让世界感受到“中国文化”，但却不会带有任何现代气息，也难以引领时代潮流。美国看似“没有文化”，但它创造了诸如“麦当劳”、“好莱坞”这样的“世界文化”，其影响也遍及全球各个地方。中国现代文化的发展，倘若不能面向世界，面向未来，着眼于占领国际文化“制高点”，其文化感染力就不可能得到进一步提升。

从国家形象的亲和力看，中国现在既不“输出革命”，更不“输出战争”，而是强调开展国际合作，致力于构建“和谐世界”，因而国际亲和力得到明显增强。如同当年郑和“六下西洋”，现在行走在世界各地的中国人，带去的大多是投资、贸易、经商、求学和文化交流等，世界也感受到中国带来的和平、合作和发展机遇。然而，这些并不意味着世界完全消除了对中国的担心，中国与某些国家存在的主权和领土争端，也始终是这些国家的“心病”，并对中国抱有高度戒备。就中国而言，“和平形象”既是增强亲和力所必需，同时也背上了沉重的“包袱”。如何处理好谋求和平发展与维护国家主权和安全利益的关系，对“文武之道”做出恰当的取舍，将是中国面临的严峻挑战。

这些年，在西方国家看来，中国“软实力”战略运用的很成功，中国的“魅力攻势”也很有成效，这是中国的国际地位得以空前提升的重要原因。上述看法，当然有一定道理，因为中国行“王道”而非“霸道”，推崇“以德服人”，因而在世界上大得人心。但是，西方国家的评价，也有言过其实之处，中国的“软实力”远未具备足以影响世界的分量，中国的“软实力”战略，不仅谈不上成熟，甚至还没有成型。在这个问题上，保持几分清醒，同时付出更多努力，则是中国应取的态度和理智的选择。

应当看到，在当前国际“软实力”较量中，中国不仅面对西方发达国家的挑战，而且面对发展中国家的竞争。尽管这是一场“无硝烟战争”，但同样表现的很激烈，同样存在优胜劣汰的前景。

美国是“软实力”理念的发源地，也是积极将这一理念融入对外政策的国家，通过实施“软实力”战略，美国正在力求改变“单边主义”形象，也大大强化了“软外交”。今天的美国，无论军事还是经济实力，在世界上仍然无人能比，但其之所以更加重视“软实力”，除了形势比人强的原因外，适应“软实力”对抗的新要求，无疑也是重要动因。19世纪的美国总统西奥多•罗斯福，曾经有过这样一句名言：“手持大棒，但说话要柔声细语。”美国现在的作法，显然是继承了西奥多•罗斯福的衣钵，它在全球发动的“软攻势”，已经取得战争手段所不能得到的成果。

中国的近邻印度，同属于发展中国家，也是近年来快速崛起的新兴经济体。印度在加强“硬实力”建设方面，无论经费投入还是发展速度，都引人瞩目，但对“软实力”也丝毫没有忽略。印度前外长亚什万特•辛哈在一次演讲中谈到：“在软实力方面，印度拥有强大的文化、宗教和哲学，从古代起印度的影响广泛而深远。”“印度的民主纪录、我们将一个多元化大社会融合成一个国家的成功经验、我们非常独立的司法机构以及充满活力的媒体，均可以与世界上任何一个国家媲美。此外，瑜珈、印度菜、音乐、电影、时装、舞蹈、文学都走在全球化浪潮的前列……”印度前总理瓦杰帕伊则不无夸张的说：“我们越来越感受到印度正在适应全球化，世界正在适应一个静悄悄的‘印度化’。”这些言论，反映了印度对于“软实力”的重视和自信，也显示了它投身于国际“软实力”较量的勃勃雄心。

毫无疑问，中国在大步走向世界的过程中，正在面对一个新的“战场”，面对一场以“软实力”较量为特征的“无硝烟战争”。军事和经济实力将为这场新的竞争提供后盾，但“软实力”的消长和对这场竞争的重视程度，以及能否采取恰当的对策，则将决定竞争的成败。这是一个无法回避的挑战，同时它也包含着巨大的机遇，能否把握机遇并有效的应对挑战，将对中国成长为一个世界性大国，产生长远的、深刻的影响。