美国领导人曾经自豪的宣称：在今天的形势下，美国仍要领导世界100年。

中国领导人则表示：世界上的事情，要靠世界所有国家共同协商解决。

这两种宣示的共同点，都承认这个世界是需要“领导”的，所不同的在于，美国主张有实力的大国（当然也是美国）来扮演“领导者”，而中国则强调的是一种“集体领导”，这就是两种不同的“领导观”。

所谓“领导”，通俗的讲就是“头”。小到一村镇，大到一国家，都需要有一个“头”，即便是今天仍处在相对原始状态的部落，也有自己的酋长，可见“领导”无处不在。

无政府主义蔑视和否定任何权威，因而也排斥任何形式的“领导”，但这只能带来世界的无序和混乱，对国际社会发展不可能起到任何积极作用。

然而，也还存在另一种情况。

在世界被逐步发现并最终相互联结的几百年间，大国争相扮演“领导者”角色，“领导权”也成为霸权的代名词。西方列强从争夺殖民地到争夺地区乃至世界的控制权，酿成无数次战争，世界性战争就爆发过两次，中国的土地甚至成为列强争霸的主战场。

第二次世界大战后，世界终于有了联合国。在反法西斯战争中发挥重要作用的美中苏英法五个大国，成为安理会常任理事国，这就开创了一种新的国际领导形式，其实质就是“集体领导”。

就国家而言，当然是具有主权地位的国际实体，但当众多国家结成为国际社会的同时，它就自然提出了领导要求，并需要形成一定的国际秩序和国际规则，否则这个世界就会成为无序的混乱的世界。

令人遗憾的是，联合国成立不过几年，这个世界就因为意识形态分歧，分裂成两大阵营。美国和前苏联分别成为各自阵营的“头”，并带领自己的阵营与对方打了40多年“冷战”和无数次地区性“热战”，联合国也变成了双方吵架和斗争的场所。

冷战结束后，世界进入和平发展时代，但冷战思维和霸权思维并没有消失，两种不同“领导观”的对立和斗争，也相应的凸显出来。

作为当今世界唯一超级大国，美国自认为带领西方取得冷战的“胜利”，因而理所当然的不仅要在西方而且要在世界发挥“领导作用”，这不单是反映在美国要把自己的价值观念推向全球，而且多次抛开联合国采取单边军事行动，接连打了多场战争。

客观地说，因两极格局解体带来的世界战略失衡，的确造成民族分裂主义的兴起、地区强国称霸欲望的膨胀，以及国际恐怖主义的泛滥。波黑地区的民族杀戮、萨达姆公然吞并科威特和美国遭受大规模恐怖袭击，这些显然为国际公理所不容，所以在联合国支持下进行了必要的军事干预。

但另外一些战争，却是美国打着“反恐”、防止大规模杀伤性武器扩散以及阻止“人道主义灾难”的旗号，越过联合国授权而采取的单边或多边军事行动，包括科索沃战争、伊拉克战争、利比亚战争和叙利亚战争等。美国的“领导作用”在这些战争中得到充分体现，军事上也基本达到预期目的，然而这其间又包含着多少美国出于自身利益的考虑，战争带来的负面后果也愈益严重的表现出来。

美国将这些战争行动，视为在世界发挥“领导作用”的具体体现，这不仅耗费了美国大量的金钱和物资，也给战争发生地人民的生命和财产带来重大损失。但美国自认为这是在承担“国际责任”，凡是没有参与这些行动的国家，美国都认为是“搭便车”。

中国并不反对世界需要领导，但主张实行“集体领导”，即在联合国和地区性组织的框架内，由各国协商解决国际和地区性事务。这种“领导观”，显然与美国主张由它来“领导世界”的观念有着根本不同，中美在处理国际事务方面的许多分歧，往往也与此有关。

从新中国成立以来的历史看，面对世界需要什么样的“领导者”这个问题，中国也曾经走过一段弯路，并在国际交往的实践中逐步明晰和确立了新的“领导观”。

建国之初，中国实行“一边倒”政策，公开承认和支持苏联在社会主义阵营内的领导作用，将其视为整个阵营的“头”。但其后发生的许多事情，包括苏联要求与中国建立“联合舰队”，在中国的土地上搞“长波电台”等，这些都严重侵害了中国的主权和利益，这也是导致中国开始认识并坚决反对苏联霸权的重要原因。

中苏交恶后，中国自认为是代表了广大第三世界国家的利益，虽然并没有公开表示要当第三世界的“头”，但客观形势却把中国推到了这个位置上，黑人兄弟甚至把中国“抬”进了联合国。处在这样的地位，中国在自身尚很困难的条件下，对包括朝鲜、越南、阿尔巴尼亚以及非洲诸多第三世界国家，给予了大量经济援助，但实际效果却并不如意，有些甚至反目成仇。

国际交往的事实教育了中国，也促使中国对“世界领导者”问题进行反思，并最终形成了新的“领导观”。这主要反映在：中国不与任何大国结盟，中国反对任何形式的霸权，中国承认大国的作用但主张大小国家平等，中国强调世界上的事情要由世界各国共同协商解决，中国坚持在联合国框架内处理各种国际事务。

一句话，中国主张这个世界实行“集体领导”，反对任何大国主宰世界事务，更反对任何国家搞强权政治，谋求世界和地区霸权。这就是中国在回答世界需要什么样的“领导者”问题上，迄今所交出的明确答卷。

也许有人会说，这个世界是强权世界，谁的“拳头”硬，谁的实力强，谁就会在世界说了算，谁就自然会成为世界“领导者”。殊不知，这样的情景已经存在了几百年，新老霸权争来争去何时休？即便是美国这样几百年不遇的超级大国，企望对世界进行绝对控制，企图谋求绝对霸权，现在还不是搞得满身疲惫，衰像顿显？

时代已经变了，霸权已经走到穷途末路。在世界日益觉醒，文明高度发达，经济全球化加速发展，地区和世界开始寻求各种“命运共同体”的新形势下，任何大国都失去了“领导世界”的条件和可能。真正适合这个世界的将是“集体领导”，也就是说，世界上的事情由世界各国说了算，由联合国说了算，这才是大有希望的政治前景。