时下，围绕李光耀“拉拢美国，制衡中国”之说的争辩，正在中国和新加坡民间如火如荼的开展，两国媒体也都做了不少报道。

对于这件事情，尽管新加坡总理李显龙通过强调美国在亚洲“不可或缺”的作用，做出了官方回应，但我想中国政府还是会“冷处理”，不至因此而酿成一次外交事件，甚至影响两国关系。

中国政府的“大度”，体现了维护中新友好关系的善意，也反映出中国对发展与东盟关系的重视。这样处理问题，无疑是恰当和得体的。然而，此次中新之争，偶然之中有必然，所谓该来的事情早晚都要来，要想挡也挡不住。

在这场争论中，虽说争辩双方各执一端，新加坡媒体甚至登载了李光耀在美国演讲的完整文本，以示中方有“以偏概全”和“断章取义”之嫌。但通观演讲文本，李光耀暗喻未来的“中国威胁”，呼吁美国在东亚平衡中发挥“不可替代的作用”，这些都是明白无误的，过多的辩解反而会越描越黑。

中新之争实际上反映了中国与东盟长期以来存在的“短板”，即经济合作发展迅猛，政治合作谨慎有度，安全合作严重滞后，相互增信释疑并未取得实质性进展。造成这种状况的根本原因在于，东盟是小国结成的联盟，警惕包括中国在内的任何大国主导东南亚，是其“天性”所在，而南海争端则更加大了这种隐忧。在此情况下，中国的任何努力，在实际效果上都会受到影响。

近年来，随着中国综合国力的不断提升，东盟在与中国的合作中，既看到了发展的机遇，也感受到安全的压力。中国真心实意支持东盟在处理地区事务方面发挥主导作用，东盟对此即便是将信将疑，但也不妨走一步看一步。然而，在南海争端问题上，东盟确信将来是个大麻烦，且不说中国早已民意沸腾，中国开始打造“蓝水海军”，足以让人产生更多联想。对于强调在南海问题上“用一个声音说话”的东盟来讲，其安全忧虑是实实在在的，这也用不着刻意掩饰。

冷战结束以来，东盟早已放弃了追随某个大国而与别的大国为敌的作法，但平衡大国关系的既定方略则并未改变。在新形势下，东盟采取开放、包容的姿态，本身就是一种平衡选择，但这并不意味着东盟没有基本的依靠对象。在东亚地区，无论中国、日本、俄罗斯还是印度，东盟都不会与其走得更近，唯独美国，既是传统盟友，也是足以制衡其他大国特别是中国的最佳伙伴。所以说，东盟如此急切的呼吁美国在实现地区平衡方面发挥重大作用，完全是出于维护东盟利益的长远考虑。

东盟是中国的邻居，中国也希望和他们成为好邻居。但东盟在维护自身利益方面如何想，如何做，中国不可能施加决定性影响。东盟愿意与远在大洋彼岸的美国攀“亲戚”，以此来制约“强邻”，实现平衡，这是他们自家的事情。对此，中国可以不高兴，民意也可以表达自己的看法，但不可能改变东盟的选择。尽管如此，东亚地区的事务，还是要由东亚地区的国家和人民来办，何况“远亲不如近邻”，搞好邻里关系过的踏实，邻国关系何尝不是如此？

美国重返东南亚，这是美国战略东移的必然安排，李光耀不“请”也是如此。在此情况下，原有的地区格局将发生新变化，中国与东盟关系将出现新变数，这也不以中国的意志为转移。此次中新之争是个信号，李光耀无非是捅破了那层“窗户纸”，早晚要来的事情还是早来为好，大家不妨都把话说在明处。美国回来了又如何？中美在全球范围需要合作，在东亚地区更要合作，双方即便在东亚有竞争，但不会改变这种以合作为主导的大趋势。

从未来发展看，中美等大国如果能与东盟在互信、互利的基础上，加强对话与合作，共同建立东亚平衡关系，妥善解决地区内的事务，各方就能谋求共同繁荣和发展，东亚地区就会成为世界上最有希望的地区，“太平洋时代”的到来也大有可期。如果大国之间蓄意在东亚搞磨擦，甚至谋求新霸权，那就势必导致东亚形势逆转，使这一地区成为大国角力的新战场，到时“城门失火”，难免“殃及鱼池”，东亚国家自然不会幸免。冷战的教训历历在目，相信谁也不愿意看到那种境况重演。