如果评选2012年的东亚年度汉字，笔者的推荐是：“海”。

打开地图一眼看去，东亚国家几乎绝大多数都是滨海国家，靠海吃海天经地义，更何况现在愈加依赖海上的油气和渔业资源。

东亚的海上纷争，从来就没有停止过，但近年来却是日益突出，成为地区动荡的主要“震源”，也带来东亚国家的普遍焦虑。这其中原因何在？

从历史发展规律上讲，海洋国家如果不能取得海权，那就会使国家失去发展和强大的根基，因而外争海权是任何一个海洋国家都难以回避的问题，除非走自我封闭道路。

从经济发展的现实看，海洋经济已经成为许多东亚国家的支柱性经济，领土主权问题与经济发展利益更加紧密地联系在一起。所以说，东亚的海上争端，既是主权之争，更是利益之争。

从国家战略需要上说，海洋国土从来没有像今天这样受到各国的重视，守住一个岛礁，也就意味着占有了大片海域，这不仅有利于控制重要海上通道，同时也拥有了相应的专属经济区，战略上和经济上的利害关系不言而喻。

无论东海、黄海还是南海，虽然海域辽阔，但搁不住沿海国家众多，历史遗留的领土争端尚未解决，《联合国海洋法公约》又造成海上划界的新问题，以至出现新账老账一起算的复杂局面。

更令人遗憾的是，有些域外国家为了自身利益，偏偏要涉足东亚的海上争端，甚至不惜推波助澜，平添了多少混乱。

时下，东亚国家的海上焦虑有增无减。谈又谈不拢，打又打不得，谁都不想轻易让步，谁也不愿意轻启战端，而海上磨擦却仍在频繁发生，真是叫做进退维谷。

现在外界有一种说法，认为近几年由于中国解决海上争端越来越“强硬”从而遭至反弹，似乎东亚的海上紧张局面是中国造成的，这真是天大的笑话！

中国忍辱负重几十年，耐心等待某些国家“搁置争议、共同开发”，其结果谁都看得很清楚，所以中国不能再等了。这几年，中国在海上维权的力度的确是在加大，但这种做法很正当，而且是采用行政执法手段，迄今中国并未使用任何海空军事力量。

相比而言，从越南、菲律宾到日本，出动军机、军舰是常事，这样的情形对于中国来说，不是挑衅和挑战是什么？中国够大度的了！

东亚国家的海上焦虑，说到底还是不愿因为海上领土争端问题，引发海上军事冲突，因为这对谁都没有好处，当然那些希冀火中取栗者除外。

既然如此，相关国家为何不能重新回到谈判解决争端的正确轨道上来？要知道，危机乃至军事冲突的发生，在很多情况下具有自发性，也就是说，尽管你主观上不想打仗，但形势迫使你只能武力相向，这就需要加强管控，需要适可而止。

解除东亚国家的海上焦虑，关键在于正视目前存在的问题，真正达成和平解决争端的共识。要说“亮肌肉”、“比拳头”，中国真要打算这么做，可以说比谁都不差，历史上也并非没有这样的经历，有些国家还是少些健忘为好。

冷战结束以来，东亚的和平发展让世界瞩目，多少国家对此感到羡慕。时下，东亚的海上争端却成为影响地区和平发展的最大障碍，这个问题处理不好，东亚形势早晚要大反转。

展望2013年，期待东亚国家能从海上焦虑中逐步走出来。中国历来倡导的和平解决争端，合作共谋发展的主张，应当成为在东亚回旋的主旋律。东亚能否让战争走开，取决于这个主旋律能否唱响，东亚国家理应唱好这同一首歌。