2011年就要过去了。盘点中国的对外关系，今年最纠结的问题，无疑是周边麻烦不断，中国“稳定周边”的战略面临严峻挑战。

连日来，中美、中日、中印以及中国与东盟的防务磋商都在紧锣密鼓的进行，从现象上看，似乎安全对话很“热络”，但这掩饰不了今年以来彼此在安全问题上愈演愈烈的磨擦，无论东海、黄海、南海还是中印边境地区，麻烦可谓接踵而至，短期内也很难找到防止或减少这些麻烦的有效办法。

中国周边动荡和麻烦不断，美国重返东亚并采取针对中国的连番动作，自然是重要原因，但中国与周边国家深层次矛盾的逐渐凸现，不能不说是主导因素，这也是外来势力能够推波助澜必要条件。

当年，中国与东盟实现关系正常化并建立合作伙伴关系，尽管双方都有共同的需要，但中国的让步是前提。这种让步有多大？简而言之，就是“你想要我们做什么？”本着这种精神，中国停止了对东南亚国家共产党的支持，在南海争端问题上采取了“搁置争议”的办法，并在经济上给予东盟更多的优惠。有了这三条，中国与东盟之间的“障碍”消除了，加之美国正在淡出东亚，中国与东盟关系得到飞跃发展，中国稳定周边取得重大成就。

上述情况，在处理中日、中印关系上，同样得到体现。“求同存异”是主导，中国的让步集中表现在“搁置争议”上，对于日本、印度在领土争端问题上采取的单方面举动，中国保持了高度克制，尽可能减少双方的磨擦，由此换来“伙伴关系”的建立和维系，也促进了稳定周边战略的进一步落实。

从战略上讲，“稳定周边”是目的还是手段？对于这个问题，也许看法不一，有人可能认为是“目的”，但笔者以为只是手段，其最终目的还是要服务于中国的发展。诚然，中国作为一个大国，对地区和平稳定负有重要责任，稳定周边也是对地区和平稳定的贡献，但这不可能以长期损害中国的国家利益作为交换。在当时情况下，中国的改革发展需要一个相对稳定的周边环境，因而不能不做出重大妥协和让步，甚至是以国家利益做代价。这种局面毕竟不公平，也不可能长此以往，因而中国的政策调整是势在必然。

现在，中国经过30多年的发展，在稳定周边问题上，应该说是时过境迁。这不是说中国现在强大了，不需要有一个稳定的周边环境，恰恰相反，中国对于周边安宁和地区和平稳定比过去更为看重。但中国面对的情况又的确发生了很大变化，这主要表现在两个方面：一是中国发展的需求，对资源的依赖性越来越大，过去可以放一放的问题，可以暂时不去的地方，现在已经不能再放了，也不能不去了，何况这也是中国的权益所在；二是中国的妥协和让步，已经造成与有关争议国家在战略利益和经济利益上的严重失衡，形成某些国家单方面得利和受益，这种不公平和不公正的状况，还能继续存在下去么？

正因如此，中国稳定周边不变中有变，那就是坚持和平解决争端和互利共赢的方针不变，但在具体策略上已然有变，即维权的举措正在逐步加强，单方面“搁置争议”的局面正在改变。可以说，过去的“周边稳定”，是中国付出代价换来的，而现在磨擦日甚，则是中国采取正当维权举动造成的客观反映，也是有关国家坚持错误立场的必然结果。

时至今日，中国在稳定周边问题上，已经没有退路。那些固有的、深层次的矛盾，中国无法再回避，也不应该再回避。试问：美国重返东亚、企图主导东亚的步子，中国能够阻止吗？美国利用中国与周边国家的矛盾插手其间的居心，中国能够改变吗？有关国家在领土争端问题上的强硬立场，中国能够迫使其让步吗？已经公诸于世并付诸实施的维权行动，中国能过中止吗？显然不能。在此情况下，换个眼光看待稳定周边问题，就显得非常重要。

在处理与周边国家关系问题上，“维稳”不是目的，“维稳”也不应损害中国的国家利益，这应成为我们今后必须坚持的一个重要方针。该来的早晚总会来，现在麻烦既然来了，那就要迎难而上，想办法去加以解决，“韬光养晦”终归不是出路。在问题没有得到解决之前，相关国家都会加强实力准备，这是很正常的，“弱国无外交”的道理大家都懂，对此不必大惊小怪，中国也要走这样的道路。同时，该谈的也要谈，不能“一揽子”解决问题，争取阶段性成果也好，毕竟发生冲突对大家都不利。在此期间，对频繁发生的磨擦甚至突发性事件，也要有足够的心理准备和处置准备，毕竟东亚以往那种“莺歌燕舞”的局面已经不再，我们应当正视这种现实。