因為老家離大學很遠,為了方便上學,John和另一個同學合資在大學附近租了一個房子。 有一天,John邀請媽媽來吃晚飯。飯桌上,媽媽一再注意到與John同住的女室友Mary非常漂亮,而且覺得二人的眼神交流也非比尋常,她十分懷疑兩人的關系是否真的僅限於室友。John也發現了媽媽的想法,于是主動跟媽媽說明︰「我知道你在想什麼,不過我可以向你保證,Mary和我是純粹的室友,絕對沒別的。」一個星期後,Mary跑來跟John說︰「自從你媽媽來吃過晚飯之後,我就一直找不到我那把純銀的湯匙,你覺得會不會是她拿走了?」John說:「我不知道呀!不過別擔心,讓我來處理這件事吧。」 之後他寫了一封信給他媽媽:「親愛的媽媽,我不會說您“拿”了一把純銀湯匙,我也不會說您“沒拿”了一把純銀湯匙,不過有一件事情大家都注意到了,就是自從您在這裡吃了晚飯之後,有一樣東西不見了。愛你的John」幾天後,媽媽的回信來了:「親愛的兒子,我不會說你和Mary“睡”在一起,我也不會說你和Mary“沒睡”在一起,不過有一件事情大家都注意到了,那就是如果她的確是睡在自己床上的話,她早就會發現那把純銀湯匙了。愛你的媽 。」