查尔斯镇

栗秋10点就回来了。她满面春风，轻手轻脚地开了门。栗秋原本想悄悄回屋收拾下就休息，却见菁喆屋里的灯亮着，并未关门，她整个人横躺在床中间，似乎没发觉有人进来。

“我回来了，你还没休息呀？”栗秋猛然打招呼。

菁喆从床上一跃而起，慌张地说：“呀，你回来了？”

“在犯愣吧？这要是打劫的进来了咋办？”栗秋严肃地说。

“嗨，跟我妈聊了会儿，越聊越闷，脑子有点乱。”菁喆坦诚地说出自己的烦恼。

“愿跟我说说吗？遇到什么难题啦？”栗秋虽然认识菁喆才几个小时，但凭直觉，知道她是个老实本分的女孩。

“找工作呗。唉，咋这么难呀？”菁喆并不掩饰。

栗秋到厨房迅速弄了两杯柠檬水，递给菁喆一杯，自己一杯。她笑眯眯地坐到菁喆床边的椅子上，神秘地盯着菁喆的眼睛，掩饰不住内心的喜悦，说：“咱改天再聊你找工作的事好吗？今天我挺高兴的，你愿意分享我的好事吗？”

菁喆茫然地点点头。

“我今天有了重大突破。”

“什么突破？”

“我见到真人了。”

“谁？”

“托马斯。亚洲交友网站认识的。”

“啊？你敢在网上交友呀，那儿有真人吗？可靠吗？不过今天茹欣媛还跟我推荐网上交友方式呢。”菁喆担心地问。

“你看我不是真人吗？哪天如果你也到网上交友，你能说你不是真人吗？你的担心是有道理，但咱也不能因为交友网站的人形形色色，就怕了，网络的存在就是一个桥梁，就是各取所需。别人我不知道，我自己在交友网站聊了好几年，就是一直没有理想的对象。但我还真没法放弃这个途径，现实生活中没有合适的男人出现，只得在虚拟世界里碰运气。风险和机会并存，就看你的心理承受能力有多强。怎么，你还没试过网络交友？”栗秋善解人意地问。

“我从未想过。”菁喆一脸苦笑。

“噢，那你还是没到急的时候，还不需要。”栗秋淡淡地说。

“其实，也需要。哎，你见到的这人跟你想象的一样吗？”菁喆羞涩地问。

栗秋咬了咬嘴唇，想了下，描述道：“一个56岁的房地产商，1米8，刚退休。他没说退休前是干什么的，只说他住在查尔斯镇，前几年他买下4处破旧的房子，重新装修之后，租出去3套，他自己住一套。每月光房租收入都七八千美金呢，说是比上班时还挣钱。我猜这跟咱们的女房东差不多一个意思吧，都挺会抓时机倒腾房子的。”

“这么老呀，还单身？”菁喆认为这个老男人年纪比栗秋大得太多。

“离婚的。他有个女儿，没结婚，但跟同居的男友生了个小孩，现在他养着呢，都当爷爷了，你看这算啥事呀？我也只是走着看，也没说非得跟他怎么样，就想了解一下波士顿的男人是怎么回事。”听得出来，栗秋并不满意这人。

“他家庭还挺复杂的。那你喜欢他吗？”菁喆一时还消化不了这位新室友的做法，但她还是友好地附和着聊天。

“才聊了十来天，谈不上喜欢不喜欢。我只有一年时间，所以我的目标很明确，美国公民，经济富足，愿意跟我结婚，并且愿意接受我儿子的白人就行。我更多的是考虑把孩子弄过来上学。”栗秋的想法很现实。

“那这事也急不得呀。”菁喆担忧地说。

“就得急，得抓紧。”栗秋像是下定了某个决心。

“你们聊得还好？”菁喆关心地问。

“就当练口语了呗。他花钱还算大方,我感觉他对中国城挺熟悉的，好像常去那里吃饭。”栗秋眯起眼，若有所思地说。

“你们约下次见面了吗？”

“约了，明晚一起去听音乐会。”

“你去吗？”

“可能时间上倒不过来，因为麻省理工的一个讲师约我明晚去海边。”

“那怎么办呢？”菁喆替这位新室友急起来。

“先睡觉吧。也许明天睡醒了就有思路啦。”说完这话，栗秋才觉得自己真的很乏，需要深睡。

栗秋睡去了，菁喆却怎么也睡不着。汉克斯老人给她讲过的美国历史故事里，很多人物和故事，都来自波士顿东部的查尔斯镇。因为汉克斯很了解那里的情况，他说过，为了生存，小镇上的许多人曾经以抢劫银行为生，也涉足敲诈、放贷、贩毒、赌马和买卖军火等，几乎成了爱尔兰裔黑帮的大本营。所以，20世纪60年代，查尔斯镇也是全美治安环境最差的地区之一。几年前，菁喆看过的一部恐怖电影《神秘河》，故事和取景都源于查尔斯镇。看完电影菁喆还专门找了个周末去游览了那个只有一平方英里的小镇，都是住着爱尔兰裔人的蓝领社区，说白了，就是住着有白人面孔的穷人。那里的街道看上去很静谧，街上挂着维多利亚时代的煤气灯，红砖搭建的一栋栋联排房屋，以及稀奇古怪的150年历史的古玩店，都给菁喆留下深刻印象。她很不解，为什么这样一个看上去很美的小镇曾是全美治安最差的地方？

汉克斯告诉她：“因为查尔斯镇有一处关重刑犯的监狱，许多重犯的家属为了探视方便，就搬到监狱附近住，可是他们没有更多的生活来源，于是，他们的子女又被镇上的黑帮吸引，也去犯罪。那些重犯出狱后，没有经济收入，于是又犯罪，如此循环，小镇就成了波士顿地区的一个怪胎。”菁喆去查尔斯镇时，那里的治安情况好多了，一些艺术家、文人也都搬到那里居住，但感觉上总有点别扭。

菁喆猜想，栗秋可能还不知道查尔斯镇灰暗的历史，自己应该不应该提醒她一下呢？

“事实上，1620年迁移过来的英国人登陆后，最早就是在查尔斯镇落脚的，后来，移民们才慢慢分散到波士顿地区，而查尔斯镇也才结束了它的独立区域的历史。”这段历史，也是汉克斯老人告诉菁喆的。汉克斯边讲边哈哈大笑，说：“所有的事情都很滑稽。”

（下期《海外剩女》之十一）