史密斯博士在武汉讲学

这次回国，正好遇到我的一位美国朋友、伊利诺斯奥加斯坦纳大学教授玛霞•史密斯博士在武汉讲学。讲学之余陪同她国内旅游，经历了一些事情，让我们看到中美文化的差异，很有意思。

购买骨灰盒的故事。史密斯博士对中国很感兴趣，曾经多次去中国，还携全家在武汉执教一年，对中国很了解。临行前，她年迈但身体仍很健康的母亲托她在中国买4个骨灰盒，两位老人打算百年后，让三个儿女将二老的骨灰合在一起，然后分别存放在儿女家中（老人们自己留一份）。

在老人们还健在的时候专门去买骨灰盒？中国人大概永远不会做这种事情！这太不吉利了，这不相当于催老人快死吗？母命难违，史密斯博士将此事作为武汉之行讲学之外的最重要的任务，希望我能帮她完成。看在多年的友谊上，我决定帮她这个忙。这天上午，我们来到了武昌殡仪馆。穿过里面哭哭啼啼悲伤的人群，来到服务中心。说明来意后，工作人员领我们到骨灰盒陈列处。这里摆放有各种样式的骨灰盒。史密斯博士不懂为什么中国的骨灰盒都做得这样大、这样豪华、价格这样昂贵？工作人员解释说：“中国人死后都希望将整个人的骨灰装进盒子里，盒子豪华是因为给予死者以尊重。”史密斯博士说：“美国人不这样看，他们不需要这样大而豪华的骨灰盒，他们甚至将骨灰分成几份分装。豪华的盒子不重要。你们有没有最便宜、有特点的盒子？” 放弃了价值数万元不等的玉石、楠木盒子，她的眼光停留在一种朴实的、上面刻有两行中国字（长卧青山中 静躺绿林里）的、像小亭子样的古色古香的木头盒子上。这是里面最便宜的一种，一个只要两百人民币左右。史密斯博士觉得这种盒子造型有特点，盒子上的两行字字里行间形成的意境很好、且价格便宜，于是决定买这种。工作人员将4个盒子包好，我两人各提着两个大盒子从哭哭啼啼的悲伤的人群中又走了出来。史密斯博士很满意，脸上泛起笑容，就像买到了家人满意的礼品。她恐怕是殡仪馆唯一一位兴高采烈走出来的人。当天她打电话告诉母亲完成了任务，母亲也大为高兴。

从殡仪馆出来后，见提着盒子不方便，她提议找个邮局将4个盒子寄回美国。她说：父母还健在，活十年没有问题，找个邮局让这些骨灰盒海运回国吧？在海上走上一年也无所谓。我们到了一家邮局，一说寄骨灰盒，邮局的人吓了一跳，立刻抗拒道一千个不寄。史密斯博士问为什么？邮局的人找借口说：怕压。“我们这里寄高压锅都会压扁”，一女士说。随后无论我们怎样解释、还保证损坏责任自付、但无论怎样求她都无济于事，她坚决不收（我当时想：如果我们的官员在拒绝受贿方面有她这种态度的一半就好了）。于是我们只好到另外一家邮局，吃一堑长一智，博士用她的聪明智慧告诉邮局是寄“礼品盒”。这家邮局的人态度很好，还帮助包装，很快顺利寄走，史密斯博士很是满意高兴。估计现在这4个盒子还在来美途中的海上某个地方飘着呢！

吃小熊的故事。史密斯博士说她第一次到中国的时候接受宴请，上了一道菜，她不知是何物。尝过之后才有人告诉她是鸭舌。受到震惊之后从此她就开了戒，“只要敢吃鸭舌就几乎敢吃任何中国食品”，她入乡随俗，也学会了适应中国的人饮食习俗。在中国呆了一年以后，她变得什么都敢吃了。史密斯博士所到之处，总是受到人们极为热情的接待。这种热情主要体现在吃饭和赠送酒上。可见我们民族的文化还是饮食和饮酒文化。史密斯博士的先生很喜欢中国的酒，博士本人不喝酒却很喜欢酒的包装。其中在瓷都江西朋友赠送她两瓶酒，外包装精美，看似一件极为漂亮的瓷器工艺品。史密斯博士一见酒瓶便钟情，爱不释手。为了带回去这对包装精美的酒瓶，她专门去商店买了一个防压的箱子。买箱子的时候，店员高高站在箱子上，显示出是可以抗压的。但是经过长途飞行到家后，外包装还是碎了一个，好在里面的酒完好无损，她有些伤心，但是她的先生很高兴。有一个外表内在都完好，全家还是皆大欢喜。

此行，史密斯博士吃过野猪肉、鲍鱼、鱼刺汤、蛇肉（她按照中国生肖属蛇，今年是她的本命年。按照中国朋友嘱托，她的手腕上戴了一个红色的手链以避险，不料还是吃了自己同类的肉，她不知道后果会怎样？）有一次吃过熊肉让她很感慨。她说她在柬埔寨旅行时候，她参加了保护熊的活动，没有想到在中国会吃熊，这让她有点自责。她十分理解中国人热情好客，每次满满一桌菜，还是会客气地说；“没菜、没菜”，她尊重主人的谦卑，她实在无法拒绝主人的盛情。她很喜欢中国、很喜欢中国人，但是感觉中国人太盛情，让她无法抗拒吃的诱惑，此行她有些被宠坏了，让她坚持几年的减肥计划彻底泡汤——增加了不少磅的体重，她发誓回美后要加倍努力再减回去。

此行所到过的朋友家，家家似乎茶叶、烟酒不少，山珍海味不乏，好东西堆积。感叹人们生活变好，也印证中国的物产丰富，难怪当年八国联军会觊觎中国这块物产丰富的大陆，历史上总在不断瓜分着我们中国的土地和财富。