线性云现象，早的话在我们国家可追溯到300多年前，在地方志里就有“昼中或日落之后，天际晴朗，而有细云如一线，甚长，震兆也”的记载，就是在地震之前在震区上出现一些奇怪的云。吴立新教授说：“真正引起科学界关注是从1978年开始，当时日本发生过一次7.8级的地震，日本奈良市的市长就注意到了震前出现的形状异常的云彩。”

　　线性云是人们通常称为“地震云”的现象之一。“过去所讲的地震云，通常是人们用眼睛从地面向天空观看到的，而我们从卫星云图上观察到的线性云，是从太空看到地球上的外层云异常现象，观测角度和视野范围是不一样的。”吴教授说，“2005年和2006年伊朗发生过两次6级以上的地震，在这两次地震之前就有很明显的卫星云图异常。”

　　在这次卫星云团分析中，吴教授发现，汶川大地震震前出现了两条线性云，其中一条是远方的，在震前5小时出现，它出现在青藏高原的柴达木盆地和东昆仑活动断裂带的上方，在震前3到5小时开始形成，震前3小时成形，它的形状就像一个箭头一样，3小时静止不动直到发震。而另一条是在震前3小时出现，它是在龙门山断裂带上方出现的，这条云不是很规则，呈条带状。吴教授最新分析表明，该条带云的北部完全受到龙门山地区三条断裂系的控制，如果把这三条断裂系的轮廓勾勒出来，刚好就是这条云北部的形状范围。

　　吴教授说：“最重要的是，当我们把前一条云沿着它的中轴线向西南方向延伸，和第二条云相交，这个交点就是发震的震中。”