二十世纪以来，在对艺术创造过程中潜意识溢出现象与艺术创作灵感的研究方面，西方现代哲学论著在谈到一些艺术现象时多有涉及。柏格森的生命哲学认为生命冲动、意志绵延、创造的进化等不能凭科学和理智，而只能通过直觉来认识，而直觉则是一种不可言喻的“内心体验”，即人的潜意识。

符号论美学、格式塔美学以及贝尔的形式主义美学等都论述到潜意识对艺术的影响。而在潜意识与艺术的关系方面研究领域里真正有影响的是弗洛伊德和荣格。弗洛伊德的精神分析理论包括精神层次理论、人格结构理论、性本能理论、释梦理论和心理防御机制理论。精神分析理论奠定了潜意识研究的基础，对于整个心理科学乃至西方人文科学的各个领域，精神分析理论均有其深远的影响。

一般来说，艺术家在其作品创作过程中应保持一种思维清晰的状态，但也同时交织着理性与感性、有意识与无意识相互交融的状态，还会伴随出现一些超常态的心理状态，如模糊思维、神秘情绪、高峰体验等。研究表明，艺术家创造能力最高的时段往往与潜意识的喷发有关。艺术创作过程的潜意识被激发，往往会展现出超乎寻常的创造力。它会使得平时创作中倍感棘手的问题霎时迎刃而解，往往能有效突破原有的思维框架，从而创造出新的境界。

中外美术史上艺术家在思维浑浊状态下而创作出优秀作品的例子不在少数。中国文人以酒助兴，借此开启潜意识来创作，产生了许许多多在大脑清醒状态下无法出现的世代流传的优秀佳作，特别体现在大写意绘画、狂草书法和诗词等艺术领域。西班牙画家达利宣称：“我同疯子的唯一区别，在于我不是疯子”，他着意在创作时将自己变成与正常状态不一样的、失去理智的状态，将受情感激发而产生的灵感转变为创作过程。为从潜意识心灵中产生意象，达利用一种自称为偏执狂临界状态的方法，在自己的身上诱发幻觉境界； 塔皮埃斯则是这么描述他的创作过程的：“当时我自己也不能理解为什么这么画，我只是身不由己随感觉而作画”。赫伯特·里德在研究毕加索时指出，画家晚年的绘画创作的某一特殊阶段，是凭借潜意识来构思形象的。画家在绘画时处于一种精神恍惚、如自我催眠般的状态，是被一种迷狂的情绪所控制。

赵无极在谈论自己的作品时多次使用了“不知道”、“我什么也没想”、“自然而然”等带有神秘感的词汇，印证了在他绘画过程中大脑思维无法被主观意识控制的一面；美国抽象表现艺术家波洛克、德库宁、戈尔基的作品都表现出创作过程中潜意识流露的痕迹。波洛克表示：“一旦我进入绘画，我意识不到我在画什么。只有在完成以后，我才明白我做了什么。”他的绘画作品是艺术家由情感所支配的行为的直接记录。

创作的欲望产生于艺术家渴望表达某种情感的心理动力，这种心理动力的产生来自两个方面：

1、外部因素激活内部因素

我们每天通过视觉、听觉等都要摄入大量的信息进入我们的表层意识，大脑将它认为的一些不重要的信息逐渐淘汰掉而将一些重要的信息存入潜意识库。潜意识库的库存量的多少决定于它提取的次数和质量，用中国的一句成语“厚积薄发”可以做最好的解释，它也是“量变到质变”的一个过程。某个环境和场景使你“触景生情”，这个“情”便是来自潜意识，如果没有长期积累，“情”就不易被调动。

2、内部因素因积累过量而自动溢出

长期的知识（综合性的、包括对某一方面问题的长期思考）积累，导致大脑潜意识库信息存储过量而在某个时间突然喷发。它不需要由外部场景激发，是一种本能的、自发的喷发。它可以发生在与创作问题毫不相干的任何时间，可以在你吃饭时、睡觉时或是散步的时候。艺术家半夜睡觉时潜意识库突然迸发，灵感突现而迅速疯一样作画的例子不在少数。很多科学家的发明都是在经过成千上百次的努力后而“不经意”成功的。

在对潜意识的研究上我们也可以明白这样一个道理，灵感是主观意识长期而大量地积累在潜意识板块，并最终导致潜意识能量的迸发而形成的精神现象。灵感是一种突发性的精神现象，它来的突然，去的也突然。画家们都有着这样的感受，灵感来了，艺术创作便处在极好的状态，画面气韵生动、题材信手拈来，能无法而生法、能无道而生道。

 陆机《文赋》云：“若夫感应之会，通塞之纪，来不可遏，去不可止。”朱光潜先生也总结了灵感现象的三个特征：其一是它突如其来，出于作者自己意料之外；其二是它是不由自主的，有时苦心思索而不能得到的，偶然在无意之中涌上心头，希望它来时它偏不来，不希望它来时却蓦然出现；其三是“它是突如其去的。”朱光潜先生说的有关灵感突发的这三个特点，说明它是主体意识无法预期和控制的。灵感对于艺术家来说，只是灵光一现，稍纵即逝。清朝郎廷槐在《师友诗传录》谈论灵感：“古之名篇，如出水芙蓉，天然丽艳，不假雕饰，皆偶然得之。”又说：“当其触物兴怀情来神会，机栝跃如，如兔起鹘落，稍纵则逝矣。”

所谓“灵感”即是潜意识的喷发现象，是创作思维过程中认识飞跃的一种心理现象。它是个人在对某一问题长期实践、思索探究之后，不断积累经验和知识而突然产生的富有创造力的精神现象。 当灵感降临时，人的心情是紧张的、兴奋的，甚至可能陷入迷狂的境地。灵感爆发时，艺术家主体往往具有超常的创造力，这超常的创造力便是来自于积淀而成的潜意识。

“得之在俄顷，积之在平日”，(清·袁守定《占毕丛谈·谈文》）。平日功夫下的越深，有关艺术创造的潜意识因素积淀的越多，隐含超常的创造力的灵感现象就会频繁地光顾。王羲之的“临池子书，池水皆黑”、杜甫的“读书破万卷，下笔如有神”等经验之谈无不在告诫后人，艺术的创造力来源于勤奋的实践，而艺术创造过程中的潜意识喷发也源于经验的积淀。

艺术家在其艺术创作的生涯中莫不进行着实践与思考，当其经验积累到相当程度、潜意识库达到一定的饱和量的时候，“顿悟”、“妙悟”、“灵感”就会频繁出现，从而有利于艺术的创造。往往在这种状态下创作出的作品，灵气十足、气韵贯通，如天造之作。

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