卡普托做了一项实验来对此展开研究，他找到50名参与者，分别把他们单独安排在一间昏暗的屋子里落座，参与者面前40厘米处放有一面镜子，身后点着一盏昏暗的灯（大约一只25瓦白炽灯的亮度），研究人员请每名参与者盯着镜子10分钟，随后请他们记录下自己观察到的事物。结果显示，三分之二的参与者称看见镜子里自己的脸发生了明显的扭曲；接近一半的人表示自己在镜子里看到了奇怪、可怕的东西；另外有少部分人称在镜子中看见了自己的父母或祖辈；还有的人在镜子中看见了完全陌生的脸孔。

在所有的50名参与者中，所有人都产生某种程度的“解离性识别作用”（Dissociative Identify Effect），即，在一个空房间的镜子里看到了除自己外的其他人或事物。有人感觉镜子里像是有什么人不怀好意地盯着自己，有时这会让人恐惧。卡普托对这个现象进行了分析，但目前还没有十分完整权威的解释。

卡普托认为这种幻觉的产生与视觉扭曲导致人的脸部特征识别系统受到干扰有关。其中的一个因素是“特克斯勒消逝效应”（Troxler Fading Effect）。特克斯勒消逝效应是一种视觉感知现象，按照以下方法观察下图，便可产生特克斯勒消逝效应。

紧盯图中央的黑色十字。

如果做得够好，在接下来约20秒或者更长的时间内，将依次观察到下列三个现象：

看到了没？

特克斯勒消逝效应在生活中很常见，当一个人的目光聚焦在某个固定点上20秒或者更长时间之后，在该固定点周围，也就是在观察者余光中的其他视觉刺激源将会在观察者的视野中慢慢淡化直至最后消失。外围视觉刺激源外观上越小、对比度越低、边缘越模糊，或是离中心固定点越远，就越能增强特克斯勒消逝的视觉效果。在镜子中持续盯着自己的脸，由于特克斯勒消逝效应，你的脸可能就慢慢不见了。

除此之外，卡普托认为镜中人脸幻觉的产生还与人的视觉系统与脸部识别系统有关。当我们盯着某一个事物足够长的时间后，视觉系统便会将不变的信息进行一些调整，使我们感到同样的东西看起来产生了变化。（例如小学时被罚抄课文，长时间盯着一个相同的字，会觉得那个字变得怪怪的。详见《 为什么看一个字看久了会不认识？ 》）

另外，我们大脑中还有一个强大的人脸识别系统，能够主动在不相干的信息中“寻找”人脸，这也是我们能在云层中、在墙上、甚至几个点和几条线中找到一张张人脸的原因。我们的人脸识别系统还有强大的辨别能力，两个相貌上只有细微差别的人，我们也能将其区别。因此，卡普托认为，在镜子中产生幻觉可能是因为人过于敏感的脸部识别系统，在昏暗的灯光下对自己的脸过分识别，便把自己认成了别人。

在进一步的研究后，卡普托还提出了“多重面孔现象”（the Multiple faces phenomenon）来解释镜中看到奇怪人脸的原因。“多重面孔现象”与人天生薄弱的周边视力（peripheral vision）及更高级的脸部识别神经系统有关。关于“多重面孔现象”的实验，卡普托请来一批参与者，请他们带上自己熟悉的人的照片。随后，工作人员将这些照片进行一些技术处理，将彩色照片处理成黑白照片，并在人像的鼻子上加上一个黑点，另外还在照片的两侧添加两个“X”作为视觉固定点。（如下图）

研究人员要求参与者闭上一只眼睛，另一只眼紧盯着处理后的照片上某一个固定点（即“X”），并移动照片，直到观察到鼻子上的黑点完全消失（视觉盲点）。参与者被要求盯着照片上的固定点一段时间，然后描述自己看到了什么。

根据报告，参与者称自己看到照片上人脸的某些细节发生了变化，甚至是看到了完全不同的一张脸。这些描述与“奇怪人脸幻觉”十分相似，它们产生的条件也有很多相同之处。例如，“多重面孔现象”更容易在观察黑白照片时产生，而“奇怪人脸幻觉”发生在灯光昏暗的屋内，使人眼无法有效观察色彩。另外，“多重面孔现象”在看熟人照片时更明显，而“奇怪人脸幻觉”则是面对最熟悉的面孔发生——自己的脸！

尽管这两个幻觉的发生原理还未找到权威的科学解释，但有一点可以确定，即这些幻觉的发生十分普遍。在卡普托的实验中，84%的参与者称自己观察到了“多重脸孔现象”，66%的参与者产生了“奇怪人脸幻觉”。所以如果你胆大，下次可以用这招来吓人；但如果你胆小，果壳网就不推荐尝试了。

不过还是有一条信息可以告诉各位：下次照镜子时如果觉得自己越来越帅了，原因很简单，那一定是幻觉！