使日本成为美国遏制中国的动力核心是一个诱人的想法——但是华盛顿不应听任如此。遏制也可能不是对待中国的正确政策，即使鹰派也应该意识到，按下令潜在对手情绪最激动的按钮就相当于因一时生气做出害自己的事。

乍一看，利用日本的支持可能似乎很明智。正如《华盛顿邮报》的弗雷德·希亚特所说的那样，“大多数美国人对安倍的遗产问题都不关注。但是，美国企图在有限的预算内与正在崛起的中国竞争，其亚洲最重要的盟友做贡献的能力至关重要。”让日本参与进来是分担责任的一种形式。而且，日本几乎不需要推，就已经迫不及待想这样做，因为日本认为受到中国威胁和侵害，正想放弃二战后得到的和平。

日本新首相安倍晋三，利用篡改二战历史的浪潮和军国主义复活分子，煽动民主主义情绪，访问美国时， 尽管他很谨慎地降低这些问题的调子。最近，安倍指责中国煽动反日情绪是为了转移民众对国内问题的注意力。这些话只适用于经济上长期处于挣扎的日本，而非阳光普照的中国。

问题是试图更多利用日本遏制中国这种举动，势必会深深地冒犯中国，并使中国动员起来。众所周知，中日两国有着长期和痛苦的历史。中国人（以及西方许多历史学家）认为，中国受到几个外强的侵占、剥削和羞辱长达几个世纪，但他们没有一个犯下日本二战期间占领领中国东北和沿海地区时所犯下的暴行。

最臭名昭著的战争罪行就是“南京大屠杀”。日本士兵杀死了成千上万的手无寸铁的战俘和平民，还疯狂进行抢劫和强奸。日本人不仅拿战俘做医学实验，还在普通中国人身上做生化武器试验。一些学者估计，超过20万的平民死于日本的细菌战实验。此外，日本还强迫成千上万的、大部分来自中国和韩国的妇女给日本士兵做“慰安妇”充当性奴隶。

不同于德国的是，日本甚至不愿承认其犯下的众多暴行。德国勇敢地面对反思过去，并在教育方面付出大量努力，教育本国民众具有承认历史，吸取经验的责任感，德国还同宿敌法国建立联盟。

尽管日本官员已经为自己国家在战争中的行为表示道歉，但是他们却暗中破坏了这些道歉的诚意。举个例子， 2006年，时任总理的安倍就日本殖民侵略伤害发表道歉声明。然而，他释放的其他信号，使人不得不指责他。2012年，在重任首相前，他参拜了靖国神社，这里供奉着阵亡的日本军人，还有犯下严重战争罪行的日本战犯人。中国视靖国神社日本拒绝否定过去的罪行的象征，安倍参拜靖国神社激起（中国和韩国）的愤怒，安倍还否认强迫“慰安妇”充当性奴隶，并承诺修改日本1993年官方为“慰安妇”所做的道歉。

日本右翼的篡改历史的修正主义呈现一种上升趋势，企图淡化日军暴行。比方说，2000年和2001年，一个资金充足的右翼团体设法让教育部在教科书中对于日本战争罪行一事淡化甚至完全不提。“新的历史教科书”将“南京大屠杀”描绘成了一个备受争议的“事件”。

更普遍的是，有着长期篡改历史的修正主义历史的日本右翼企图将日本描绘成西方侵略的受害者，而不是帝国主义的侵略者。丹尼尔·斯奈德在《国家利益》中说的非常到位：日本，像它的战时同盟德国那样，“只要它抛弃为战时罪行所做的道德上辩护，就能够承担起领导者的重任。然而，安倍对于这个至关重要的问题并没有表示了解的迹象。

通过全面的审查，就像以前在阿富汗对民族主义上升的那种，美国可能得出结论，中国正在拼命成为一个咄咄逼人的全球力量，正如五角大楼的一位官员所说，中国“会抢我们的午餐”。然后不得不放弃我们希望在和平互利的基础上解决差异的愿望。在这种情况下，挑唆民族主义上升和军国主义活跃的日本会更有意义。但是这没发生，有许多理由让人相信，如果真的做了这种审查，有可能导致相反的结论。就像我之前说过的，中国既没有意图也没有能力威胁到美国。如果我们致力于中国是敌人工作的话，那中国就可能真的成为我们的敌人了。

如果我们找到一种政策，允许中国找到自己的作为地区大国位置，并希望它参与国际秩序，那么煽动日本就是小事聪明大事糊涂。日本势必会所纵容增加军费开支，帮助对抗中国。然而，这种战略的成本将会非常高。中国也会感到被逼入绝境而被激怒。在我们关心的重要问题上合作的可能性也将会变小，这种合作包括解决朝鲜和伊朗等国家的威胁。而且，还有可能大大加快目前有限的军事建设。

华盛顿动员日本来“平衡”中国似乎是分担责任的稳妥一步，但结果有可能是负担更大。这将导致中国完全被激怒，燃起民族主义，进一步增加国防预算。

有些人回应说这就是我们搞垮前苏联的办法。但那时候，我们有非常强大的经济实力，而且，那时的苏联的经济已经停滞不前。这次完全不同：中国能承担起加速军事建设的费用，而美国却不行。