毫无疑问，“东亚病夫”是中国，“小日本”是日本，这是最有影响、最具歧视色彩的绰号。随着21世纪的到来，中国加入世界贸易组织，足球冲进世界杯，成功举办奥运会，许多人反复提起“东亚病夫”，说这是日本等列强污蔑中国人，我们强大了，是“大中国”，再也不是“东亚病夫”了。与此同时，虽不再把美国看成“纸老虎”，但是还把日本当作“纸老鼠”，辱骂其为“小日本”。

中国的绰号文化堪称世界之最。自古以来，东方独大的中国自以为“世界中心”、“天下第一”，就自称 “中华”、“中国”、“上国”、“天朝大国”,并以“华夷之辨”观念视外族为禽兽，名字用“兽”或“虫”修饰，如“狄”、“蛮”、“戎”。惟独称日本为“夷”、“倭”，带个“人”字旁，使得当时景仰中国的日本人十分高兴，认为中国毕竟把自己当“人”看。而今，许多中国人还用“倭”来代表日本以示轻蔑。但在古汉语里，“倭”属于中性而略具褒美意味，明代以后才成为贬义词，是语言文化在对日关系里的鲜明表现。

近代以来，中国被西方人打败，就根据其体貌特征，称其为“鬼畜”、“大鼻子”、“老毛子”、“纸老虎”、“野心狼”，而今足球界还称外国对手为“狼”。文革时期，上至领袖，下至人民群众称出身有问题的中国人为“牛鬼蛇神”、“臭老九”、“黑五类”。直到现在，还有人叫南方人“南蛮子”， 叫蒙古族 “靼子”，编造笑话歧视河南人，侮辱朝鲜族和韩国人为 “高丽棒子”、“大裤裆”，而韩国也有“你怎么像个中国人”之类的回骂。这些都严重恶化了国际关系、区域关系和民族关系。

不过，国人给日本起的绰号最多，很多不乏贬义，如“东夷”、“下国”、“弹丸”、“倭奴”、“区区岛国”、“蕞尔小国”，古代日本甚至也往往这样自称。蒋介石还称日本为“岛夷蛇豕”。中性一点的“东瀛”、“扶桑”，以及日本最重要的名字“日本”，也来自中国。

日本，本意是“日出之国”，“太阳升起来的地方”。逻辑上分析，在日本本土看太阳是在东方海上升起的，因此最初日本人不可能称呼自己的土地为“日本”。这应该是古代中国人观看东方岛屿的感觉和称呼，被对自身知之甚少的日本人借鉴。

607年，日本羽翼初丰，圣德太子致隋炀帝“日出处天子致日没处天子”国书，表达不甘屈尊、对等交往的强烈愿望。隋炀帝览之不悦，斥之无礼，并遣使责难。

唐玄宗时，张守节《史记正义》记载：“武后曰日本”。武后为女皇武则天，“日本”一词正式出现。中国漆器传入日本大放光彩，日本英文名“JAPAN”也指漆器，据说根据“日本”古代汉字读音所起。可见日本各种名字与中国渊源之深。

甲午战争失败后，中国人对日本有所敬畏，但嘴上功夫依然强硬。1903年，留日生陈天华在《警世钟》说“小小日本不足道”。小日本，终于明显强烈地从一个中国知识英雄的口里说了出来，影响至今。

九一八后，吉林省德惠县抗日义勇军的战歌唱道：“提起了九一八啊，两眼泪哗哗；可恨那小日本儿啊，侵占我东北。”老师偷着告诉孩子，要是大个子中国人被打死，一车能装10个，日本兵个小，能装20个。伴随着日本侵略的深入和残暴，中国人一口一个“小日本”地怒骂，以此发泄内心的愤懑，表达大无畏精神和对侵略者的憎恨，当然无可厚非。

从小我就知道小日本，也常说小日本，还以为小日本“小鼻子小眼”。某同学长相丑陋，个头矮小，言行猥琐，就被骂作小日本。骂者也在潜意识里认为日本人就应该是这个样子。

1970年样板戏宣传画──《红灯记》之《赴选自王锦思《日本行中国更行》宴斗鸠山》，在高大的中国英雄李玉和面前，鸠山等日本鬼子渺小且猥琐。

叫“小日本”不乏憎恨无奈之意，但更多地是妄自尊大、夜郎自大的蔑视讥讽，认为日本国土小，日本人个头小，用品小，又小肚鸡肠，办不成大事，称“倭”就带有“矮小”的蔑意，而中国面积广大，大江大河大漠大山，人口众多，况且个头大，胸襟宽广。由此衍生的还有“小鬼子”、“小东洋”、“小鼻子”等。而口语中的“小日本儿”和“小日本子”中的象征晚辈的“儿”和“子”，更有着强烈的民族等级寓意。

叫“小日本”成为国人的习惯。从蒋介石、东北军阀张作霖和张学良父子，再到台湾作家柏杨、长虹电器总经理倪润峰、中央电视台主持人水均益、笑星赵本山、中长跑教练马俊仁、电影《小兵张嘎》中的“嘎子”，乃至5岁的幼童，都说“小日本”，更有报刊媒体、街头巷尾、黎民百姓、各色人等，集体无意识地不绝于耳、百说不厌、百写不繁的“小日本”。