在美索不达米亚平原地区的远古壁画上记录了苏美尔人酿造啤酒的原始工艺――他们将发芽的大麦制成面包，再将面包磨碎，置于敞口的缸中，让空气中的酵母菌进入缸中进行发酵，最后制成最古老的啤酒。同一时期的文献中是这样描述它的：“能使人有兴奋、惬意和喜不自胜的感觉。

到了公元前4000年美索不达米亚地区已有用大麦?小麦?蜂蜜制作的16种啤酒。
公元前3000年起开始使用苦味剂。
公元前18世纪╋古巴比伦国王汉穆拉比颁布的法典中╋已有关于啤酒的详细记载。
公元前1300年左右╋埃及的啤酒作为国家管理下的优秀产业得到高度发展。
公元1～2世纪，啤酒的酿造技术由埃及通过希腊传到西欧的。

公元8世纪，啤酒花出现。
到中世纪，啤酒的酿造已由家庭生产转向修道院、乡村的作坊生产，并成为修道院生活的一个重要内容。

17～18世纪，德国啤酒盛行，一度使葡萄酒不景气。
19世纪初，英国的啤酒生产大规模工业化。

1837年, 在丹麦的哥本哈根城里, 诞生了世界上第一个工业化生产瓶装啤酒的工厂
19世纪中叶，德国巴伐利亚洲开始出现下面发酵法，酿出的啤酒由于风味好，逐渐在全国流行。
1881年╋E.汉森发明了酵母纯粹培养法╋使啤酒酿造科学得到飞跃的进步╋由神秘化?经验主义走向科学化。

19世纪末，啤酒输入中国，啤酒是人们根据英语“Beer”的字头发音，译成中文“啤”，称其为“啤酒”，沿用至今。