二十三岁的约翰·斯科尔是个风趣的小伙子，作为货车司机每天枯燥地往返数次往超市送货，但他时总是边开车边听音乐，哼着小曲，和同伴们谈论着世界上的新鲜事，谈论着追求姑娘的永恒话题，似乎总是充满自信和快乐。
但今晚的一场离奇的车祸彻底改变了他的生活，无疑他是那场车祸的肇事者，但同时也是受害者！
那是九月七日傍晚，斯科尔像往常一样将他那辆中型货车停在郊区物流仓货的装货区。周末的仓库里要为第二天市区的各大超市备妥所有货品，繁忙异常，上夜班的年轻人跑前跑后，忙着下单、核对、提取、装运，人声鼎沸。
斯科尔下车后一边和忙碌的工友们开着玩笑，一边和见到的姑娘们风趣地搭讪着。这时，领班过来指责道：“斯科尔，昨天你给麦迪逊超市送的酸奶错了两箱，是二十盒包装草莓酸奶，不是蓝莓酸奶。扣十分。”
旁边的工友打趣道：“你这个礼拜的薪水快扣完了。”
斯科尔故作无奈道：“天哪，我还准备用这钱买钻戒呢。”
下夜班的工友乔治决定搭他的顺车回家。斯科尔清点好货物，填好货单，发动货车上路，就在他驾车出大门的时候，意外发现树阴处一对男女在拥抱接吻。
斯科尔摇下车窗开玩笑地大叫道：“哈里，你干什么呢？哈哈。”
“天哪，这是咱们货场最漂亮的姑娘，让哈里这小子抢走了，哈哈。”
斯科尔和乔治嘻嘻哈哈谈论着货场的姑娘们，开车驰上郊区公路。
刚走不远，斯科尔突然想起要给妈妈打个电话，他奶奶正在医院输液，斯科尔准备下夜班后替换妈妈。他想起已经过来的路边有个电话亭，立即决定倒车回去打电话。
就在斯科尔打电话时。他没注意到不远处的路边放置着几盘架设电缆用的钢绞线盘，这是电信公司临时放置准备明天继续使用的材料。
他打完电话，在路边倒车回转的一瞬间，没想到的事情悄然发生了，货车尾部恰巧刮碰到路边的一盘已经松开的钢绞线头，货车高速转动的后轮将钢绞线盘伸出的线头部分死死卷进挡泥板的凹处挂钩住。当斯科尔的货车掉头开动后，近百米长、直径十毫米的钢绞线盘被拖拽开来，钢绞线犹如一条钢缆长龙在公路上被疾速拖动，翻滚卷曲，扫荡着一切挡碍物。
而开车的斯科尔和打算小睡一会的乔治没有任何察觉。郊区的夜晚，行人极少，但纲绞线仍将路边的几个邮箱、标牌、垃圾桶一一掀翻撞倒。
在幽静的一栋郊区住宅外，一对耄耋之年的老夫妇在不远处目睹了这一切，并被惊的目瞪口呆！
不一会，斯科尔的货车驰入一个还开着几家店铺的街区。斯科尔认为时间还早，决定去附近的一家酒吧找一个叫戴丝的姑娘，这提议引起乔治的极大兴趣，二个年轻人一拍即合，乐不可支。
在街角的一家露天汽车餐馆外，十几位奇装异服的年青人正在狂欢聚会，旁边还停着几辆他们开来的新式摩托车。当斯科尔的货车从旁边的路上驰过后，无情的钢绞线将这些还不知怎么回事的嬉皮士，连同他们桌椅板凳餐具统统拉倒掀翻在地……
而斯科尔对车后所发生的毫无察觉，仍一如既往地听着音乐，和乔治漫无边际地聊着天，开着快车，风驰电掣！
当警察梅西伍德接到报警，赶到出事的露天餐馆时，救护人员已经在抢救伤者了。现场十分混乱，桌椅杯盘满地，那些摩托车横七竖八躺在地上，梅西伍德第一个念头是想弄明白究竟发生了什么事。
“天哪，我听见响动，回头看见那辆摩托车翻滚着砸向我……”
“噢，不，是一条绳子拉倒了我……”
“我刚到后厨里端盘子，紧接着一阵劈里啪啦的响声，出门看时，就已经……”
“也许是摩托车失控冲向人群……”
显然由于天黑，加上事故发生在一瞬间，没有一个人能确定出了什么事，众说纷纭。让梅西伍德也一时也无法判断出究竟发生了什么事故。
而在此后的二十多分钟，未发生任何事故。原因是斯科尔和乔治去了附近那家他们经常光顾的酒吧，斯科尔会他的女朋友去了。
事后梅西伍德的调查报告显示，十时左右，几名从酒吧出来的醉醺醺顾客也发现了横卧在路口的钢绞线，有人还开玩笑地踢了它几脚，但遗憾的是谁也没有将它跟货车联系在一起。一个避免发生更大事故的机会就这样错过了。
大约半小时后，斯科尔和乔治兴致勃勃地从酒吧出来后，继续驾车驰向市区高速路。钢绞线又在车后接二连三挂倒了几处路灯杆和警告牌，甚至将一个路口的收费器也拉倒在地。
斯科尔在以后的法庭上也作证说，他在这一段路的驾驶当中，也曾发觉货车时有异常振动，并且还曾停车观查以及重新发动引擎，但感觉正常，根本未曾想到车外原因造成的。
在斯科尔的高速公路行驰当中，有不少司机都发现了这辆拖拽着“长绳”的怪异货车，一个叫罗伊·克罗伊斯的年青司机还曾试图追赶和靠近货车，但终因无法跨越那条翻滚的钢绞线和惧怕事故的发生而做作罢！
最后，斯科尔的货车的“尾巴”还掀翻了两个疾速行驶的摩托车手。
发现事故的路过司机们很快报警。
再次接到报警的梅西伍德疾驰赶来救援，这才从受伤的摩托手那里明白事情的真相。现在奋起直追，为时已晚！
就这样，斯科尔在几乎不知情或是说有些疏忽的情况下，驾车渐渐驰向城市繁华区。可想而知，货车尾部的钢绞线所过之后，霓虹灯闪烁的中心大街上人仰马翻，一片狼籍！
钢绞线犹如在路上奔腾的魔蝎怪兽，如摧枯拉朽般扫荡着撞遇上的一切妨碍物。
行人、物品、不断被无情的钢绞线掀翻撞飞，路边车辆设施被撞坏……
跳跃飞舞的钢绞线尾部将数家商店巨大的橱窗玻璃砸得粉碎……
用餐的顾客们惊慌地纷纷躲避，血流不止，……
执勤的警察也被猛然拉倒，仰面朝天，挣扎着坐起……
叫卖的小贩被钢绞线绊倒，俯卧在地，呻吟不止……
街上还有几个搬运货物的员工被摔倒，货物撒了一地，竟面面相觑，茫然不知所措。
最后，在警察梅西伍德的一路鸣笛追赶下，斯科尔才从后视镜中察觉异常，停下车来查看情况。他望着车后的这一切，不禁呆若木鸡。
后来的准确统计，这次意外事故共造成一百七十五人不同程度受伤，其中不乏老人和孩子，路边公共设施更是损坏严重！
这次事故，给斯科尔和他们一家带来巨大的感情震撼和内疚，斯科尔一夜之间显得憔悴苍老了许多，乔治也从未见过他如此的萎靡沮丧和消沉。斯科尔甚至害怕面对那些受伤男女老幼的目光，以致于他的奶奶和父母代替他去医院看望了受伤者和家属！并且恳请人们谅解他的无意过错！斯科尔则通过电视向受伤害人员道歉，并表示他将接受法律的任何惩罚。
不久，约翰·斯科尔汽车肇事案正式开庭，同时被起诉的还有当地电信公司！经过三方律师和被告及当事人的调查伸诉和答辩，最后法官乔治·亚当斯以难以预见、但造成重大人员伤害和财产损失的汽车肇事案，判处约翰·斯科尔三年监禁和五万美元罚款！
更倒霉的就是电信公司，因个别员工在公共道路边上临时放置施工用的纲绞线盘，间接导致这次重大事故，被责令赔偿所有的物质损失及罚款共计二百一十三万美元！
电信公司的高级经理懊悔地说：“我就知道会有这个结果，损失都砸在我们头上了。”
那几名在路边放置钢绞线盘的电信员工也不禁面露难堪。
法庭判决后，亚当斯法官通过媒体告诫人们：以此为鉴，不要重蹈此类事故的覆辙！
两年后，约翰·斯科尔被保释出狱！他拒绝回到原来的货场里工作，也不再干货车司机这一行！从那时起，人们发现斯科尔在闲暇之余常常陷入沉默寡言中。