在美国有一则流传很广的笑话： 一个男人带着他的宝贝狗走进动物医院，哭着向医生求助，医生赶紧把他和狗带到检查室。医生仔细检查了这只狗，但它已毫无反应。医生不得不遗憾的告诉男人，他的宝贝狗死了。这个男人情绪马上激动起来，根本不接受这个诊断，希望医生再检查一遍。于是医生去了后面的房间，之后领了一只猫出来，他把猫放到了狗旁边，猫闻了闻狗的身体，又从头走到尾，最后抬头看着医生“喵”了一声。医生看了看男人，说道“很抱歉，这只猫也认为你的狗已经死了。”男人仍然接受不了这个事实。医生又领出一只拉布拉多犬（labrador）。拉布（lab）闻了闻狗的身体，然后抬头看着医生“汪、汪、汪”叫了三声。医生看了看男人，又说道“很抱歉，这只拉布（lab）也认为你的狗死了”。这个男人最后只好接受了这个诊断，感谢了医生，问需要多少钱。医生说“650美元”“650美元？我花了这么多钱，你只是告诉我狗死了？”男人叫道。“嗯，”医生回答到，“我最初的诊断费只需你支付50美元，剩下的600美元是CT（Cat scan）和实验室化验（lab test）费用。”
    这则笑话之所以流传很广，是因为它反映了美国医疗费昂贵的现实。

    据美国主要媒体披露，美国目前每年医疗开支超过22万亿美元，占国民生产总值的16%。而专家预计，这一比例在2025年将达到25%。医疗开支增速不仅快于GDP增长，而且也高于收入和通货膨胀率增幅。从经济学角度而言，这是难以为继的。
    美国被外界称为一个最发达的国家花费了最贵的医疗费用却是唯一的没有实现全民医疗保障的发达国家。

    美国的医疗负担已经成为美国经济稳定持续发展的累赘,医疗支出是目前美国政府财政支出中最大的项目,远高于教育和国防的支出,老年医疗保险和穷人医疗保险已经成为美国财政最大的包袱,历届政府都为此头疼,并被认为是损害美国企业竞争力的元凶之一。

    专家认为，美国原先的医保市场以商业保险机构为主导,但存在着成本奇高、效率低下、社会覆盖率低等严重问题。

    奥巴马政府推行的医改就是要强化政府干预,设立公共医疗保险机构,解决低收入家庭的看病问题,扩大医保的覆盖面，促进商业保险机构的良性竞争,减少成本和猫儿腻,其中减少成本是核心问题。

    美国医疗保险制度改革阻力很大,其核心是费用来自何处。美国将主要通过增加赋税来达到目标,这是美国很多人最担心的,也是美国历史上很多医疗保险制度改革没有成功的主要原因。美国是一个个人主义影响很大的国家,医疗制度改革如果有悖于个人主义将很难实施。

    美国医改要实现降低成本和扩大覆盖面,还会损害到3个集团的利益：商业保险中心、药品企业和医师协会。从历史上看,美国医改的失败多是这些团体的抵抗活动导致。另一方面，政治恶斗，尤其是共和党部分政客利用选举制造混乱，也为医疗改革前途投下变数。

    美国全国公民基金会最近公布的一份调查报告显示，在受调查的11个富裕国家民众中，美国人最有可能享受不起医疗保障，即使上了医疗保险，在支付医药费时也会遇到麻烦。
　　调查人员对来自澳大利亚、加拿大、美国、法国、德国、荷兰、新西兰、挪威、瑞典、瑞士、英国的1.97万名成年人展开调查。
　　全国公民基金会在一份声明中说：“美国人有关医保的负面经历最多。”
　　报告说，三分之一美国成年人“生病无力看医生，或没有按处方拿药，因为费用太昂贵”。
　　五分之一美国人在支付医药费时“遇到重大麻烦”，而这一比例在法国为9%，英国2%，德国3%，荷兰4%。
　　另外，美国人最有可能与医疗保险提供商发生争执，或承保公司没有像投保人想象的那样支付医药费。
　　报告撰写人凯西・舍尼说：“事实上，美国是这11个富国中唯一一个买了医疗保险，也不能保障你获得医疗服务，或者当你生病时无法给予你资金保障的国家。”

　　全国公民基金会是一个无党派基金会，负责支持有关医疗和社会议题的独立调查。