美国中小学的新学期已经开始了，家长们都在根据经验和学校通知，紧张地为孩子做着各种准备工作：衣服，鞋袜，书包，纸笔，本子，做手工的刀子、剪子、胶水、橡皮泥，还有中休盖的小被等等，唯独没有准备钱，学校不仅不收一分钱的学费、杂费以及饮水、空调等各种费用，而且免费提供课本、(打印好的)作业纸，校车也免费接送学生，还免费向家庭收入低贫困线的学生供应早餐和午餐。这些福利，从学前班开始，一直到高中毕业，整整十三年，花费是巨大的。

        据美国人口普查局报告，平均为每名学生花的教育经费排在前四名的新泽西州、纽约州、阿拉斯加州和康乃狄格州，花在义务教育阶段每名学生身上的教育经费高达约10万美元。                 

        根据前五年的有关统计，美国14465个学区、137836所中小学校 (公立99421所，私立38415所)，共有在校学生5510万人，开支高达5140亿美元，全国平均每个中小学生花费约9300美元；2006年以来，美国政府又出台多项重大教?举惜，预算增加经费3747.8亿元。算下来，用在中小学生身上的经费比以前更高了。

        美国是一个重视教育也乐于为民众教育承担责任的国家，按历年国家总体(联邦、州、市地三级)支出比例，教育经费仅次于国防，排第二。

        美国公立中小学的经费，主要来自政府的拨款，其中，联邦政府拿小头，约为7%，主要用于学校基本建设和校车等的购置；州府负责49%，其余来自郡县地方政府，主要用于员工薪资和日常管理。这几方面的款项都是来自税收。美国的税项很多，税率较高，孩子们能免费上学，享受义务教育，实际上是他们的父辈、祖父辈早把这笔钱通过纳税交到了国库，然后又以政府拨款的形式回流回来，按照中国的话说，这叫取之于民，用之于民。

       除了政府拨款之外，还常有一些人向学校捐款捐物，有的还数额巨大。女儿住在西雅图附近的一所学校，建校用地就是由当地的一个家族捐赠的，学校也以该家族的姓氏命名。