美国是世界上税种最多的国家，联邦政府的财源主要是靠向民众征税而来。个人所得税是美国政府最大的财政收入来源，2009财年政府所得到的个人所得税在9000亿美元以上，占政府收入近一半。

　　美国很多人都认为他们每年为“山姆大叔”交的钱太多了，但对一般美国人而言情况却并非如此。美国税收政策中心在一份评估报告中指出，2009年美国共计有47%的家庭不用缴纳联邦个人所得税。这些不用向联邦政府缴纳个人所得税的家庭有的是因为收入过低，有的收入不低但他们享有足够抵税额、扣减额和扣除额，因此免交联邦所得税。

　　除了政府的税收政策调整的因素外，美国经济衰退，民众收入降低，低收入人群比例上升也是免税家庭增多的原因之一，但最主要的原因还是在于政府税收天平向有利于中低收入家庭倾斜，而不是倒向高收入家庭。

　　近年来，美国政府对于中低收入家庭实行了众多的税收优惠政策，中低所得家庭抵税福利大幅提高，这使数千万美国家庭获益。如今美国的一个四口之家，只要家里的两个孩子都不满17岁，年所得即使是高达5万美元也不必缴联邦所得税。为什么一个年收入5万美元的四口之家可以免缴联邦所得税呢?下面我们看一下具体情况，夫妻联合报税的标准减项金额为1 .14万美元，四口人每人的免税额是3650美元，合计为1.4620万美元。这个家庭的报税收入为2.4万美元，应缴纳的联邦所得税金额是2768美元。两个17岁以下的孩子每名孩子可以享受到1000美元的儿童免税额，夫妻联合保税享受到的工作减税额为800美元，以上各项减税合计为2800美元，比应缴纳的联邦所得税2769美元还多出31美元，所以这个家庭不仅不用缴所得税，联邦政府还得向他们退还31美元。

　　政府对中低收入家庭税务上优惠促使越来越多的美国家庭进入免税名单，2007年美国约有38%家庭免缴联邦所得税，2008年经济衰退导致民众所得降低，国会又大肆减税以期刺激经济复苏，导致美国49%的家庭免缴联邦所得税。2009年，奥巴马政府继续推行减税政策，美国经济也出现好转、民众所得有所回升，结果是47%家庭免缴联邦所得税。

　　美国实行各种减税计划使近半数的美国家庭不必为裨益所有国人的国防、公共安全、基本建设和教育等各种计划承担分文。这种税制也导致前10%富裕家庭则承担了沉重的纳税义务。早在2006年，平均年收入逾36万美金的富裕家庭缴付了联邦政府个人所得税总收入的73%。所得最低的40%家庭享有各种抵税福利超过应缴税额，这使他们不仅不需要向联邦缴税，相反他们还可以得到政府的退税，也就是说政府还得回过头来付钱给他们。

　　美国虽然有近一半的家庭无需缴纳联邦所得税，但联邦政府征收的为社会安全金和医疗保险所付的联邦薪资税还是要缴的，不过也有24%的美国家庭连薪资税也不用缴。民众购买汽油、烟酒、机票等需要缴纳的消费税是跑不掉的，这些税收大部分归联邦政府。许多人也必须向州和地方政府缴付房地产税、销售税和所得税，这对不少民众而言也是一笔不小的税务负担。

　　小布什担任总统时期对美国富人还算照顾，高收入家庭的最高税率也降到一个新低点。当然2008年小布什也曾为美国中低收入家庭减税，包括每个家庭从300美元到1200美元不等的退税。尽管如此。美国中低家庭获得的减税利益却不如富有家庭来的大，因此小布什的税务政策饱受批评。美国过去10年实行的各种减税计划对富裕阶层可以说是非常慷慨，虽然富人赚得多，缴纳的联邦所得税占总额的比例也最大，但对富人的税收优惠政策还是成为奥巴马和民主党攻击共和党的目标。

　　奥巴马上任后，首先通过大规模的经济刺激计划来使中低收入家庭受惠，然后再次把富人作为纳税的主要目标，2010年美国个人所得税的最高税率从2009年的35%改为39.6%。奥巴马政府的税收政策基本上是向富人开刀，前总统小布什推行的高收入者减税政策不可能延续，但对中产家庭的减税仍会保留。可以说，在奥巴马执政期间美国高收入者的税赋担子会越来越沉重，家庭年收入超过25万美元或个人收入超过20万美元的人在未来10年内可能要多缴6500亿美元的税。

　　奥巴马和国会的民主党多数人认为增加美国高收入者的税务负担不失为缓解政治与经济之痛的办法，但是共和党人则早就批评奥巴马主导大规模收入再分配有可能威胁经济复苏。医疗改革要求在未来10年内向高收入者增收2000亿美元的税，另外，民主党人计划延续布什时代的中等收入者减税政策，他们想让收入最高的一批人的所得税税率回升到前布什时代的水平。通过这一手段可以在未来10年内多收4430亿美元的税，民主党人把这笔钱视作可以用来回应公众减少赤字呼吁的一桶金。

　　国会众院民主党重量级人物列文称，美国的中低收入者不应缴更多的税，美国的中产家庭现在很困难。他主张向富人征更高的税来达到税赋体系的平衡，因为即使是在经济危机时有钱人也不缺钱。他认为，在过去10年里，收入再分配方式对少部份人有利，财富也向少部份人倾斜，收入和财富增加最多的是非常有钱的人。共和党与保守派经济学家则指责民主党“均贫富”的做法打击投资，使经济成本增加，不利于美国经济恢复繁荣。共和党人希望炒作税务问题，强调奥巴马的政策将会影响许多自认为不富裕的美国人的利益。

　　美国有钱人对奥巴马政府“均贫富”的做法反应又是如何呢?一个由700多名美国有钱人组成的团体表示，他们愿意捐出2010年的减税款，同时游说国会取消对富人的此一减税。另一个有钱人团体公布的报告显示，年收入25万美元以上的富人过去10年一共获得7000亿美元的减税。

　　对于财富高度集中在少数富人手里，美国人是如何看的呢?根据2009年底的一项调查，68%的美国人认为金钱和财富应当在大多数人中更加公平地分配，46%的人认为政府应当对富人征收更高的税收，以使财富能够重新分配。

　　在美国不同党派的民众中，对财富是否要更加公平分配问题态度有所不同。共和党籍民众有30%的人赞同财富应当更加公平地分配，而民主党籍民众赞同这一观点的人有84%，无党派民众赞同这一观点的人有60%。

　　41%的美国民众强烈地主张要重新分配美国的财富，以使得财富分配更加合理、更加平均，而政府应当对富人征收更多的税。32%的美国民众则反对重新分配美国的财富，他们认为现在美国对金钱和财富的分配是公平的，他们也反对向富人征收更多的税。