最新公布的一项研究显示，美国人开始渐渐扩大家庭的定义范围，越来越多地接受由同性伴侣组成家庭。

    印第安纳大学社会学教授布莱恩・鲍威尔最近根据他领导的研究小组在2003年到2010年期间进行的调查出版了一本新书，名为《排除在外：同性恋关系及美国人对家庭的定义》。

    调查结果显示，越来越多的美国人把有孩子的同性伴侣看作家庭。在2,300多受访者当中，持有这种看法的人从2003年的54%上升到2010年的68%。自称有同性恋朋友或家人的受访者上升了10%。

    调查还显示，只有大约三分之一的受访者把没有孩子的同性伴侣作为家庭看待。2006年，当被问到同性伴侣和宠物在家庭中的地位时，30%的受访者表示宠物是家庭成员，但同性伴侣不是。

    另外，2010年，83%的受访者表示把有孩子的未婚异性伴侣看作家庭，仅有40%的人把没有孩子的未婚同性伴侣看作家庭。2010年的调查还显示，52%的人支持同性婚姻，48%的人反对，双方人数旗鼓相当。

    印第安纳大学社会学教授布莱恩・鲍威尔介绍说，他们根据受访者如何定义家庭把他们分成三组，一组受访者把有或没有孩子的同性伴侣都看作家庭，另一组只把有孩子的同性伴侣看作家庭，还有一组不把同性伴侣看作家庭：

    “这个调查显示，美国人对家庭的定义，也就是，在哪些人一起生活被看作是家庭，哪些人一起生活不算家庭方面，更加现代化了，这意味着，更多的美国人认为，应该把在一起生活的男女同性伴侣，特别是有孩子的未婚伴侣看作家庭。”

    鲍威尔教授认为，对待同性婚姻，美国人现在虽然还没有准备好予以接纳，但至少可以接受了。

    他说：“人们对家庭的看法现在变得越来越全面。随着婚姻的定义越来越广泛，越来越现代化，人们也在考虑如何才能为各种家庭提供最佳帮助，如何提供更多的资源，改善更多家庭的境况。我认为，第一步就是承认还有一些人也应该被看作家庭。”

    但是，美国基督教组织“关注家庭”的家庭组成学研究主任格林・斯坦顿认为，这个调查并不具有代表性，因为还有很多调查显示，人们对使同性婚姻合法化以及同性伴侣组成家庭表示担忧。

    斯坦顿说：“大多数人与他人交朋友，最终都希望结婚，而不只是保持同居关系，他们更不希望自己的孩子长大后和一个同性恋者结婚。人们对这种事虽然能够容忍，但这并不是他们所渴望的生活方式。这个调查中的大多数受访者不但不希望自己这么生活，也不希望他们的孩子这么生活。这本身就很能说明他们真正珍惜的价值观是什么。”

    鲍威尔的调查发现，人们如何看待同性伴侣与他们的神学观点有关，根本点在于他们是否把圣经看作神自己的话语或神所启示的话语，或仅仅把它看作人所写的一本历史书和道德律令。

    鲍威尔表示，把圣经看作是神自己话语的人更有可能不把同性伴侣看作家庭，而认为同性恋由基因造成或出于上帝旨意的人对同性伴侣组成家庭更为开放，但认为因父母教育导致同性恋的人则相反。

    美国有5个州以及首都华盛顿允许同性伴侣结婚，联邦政府尚未承认同性婚姻。美国人口统计局对婚姻的定义是“一个家庭由两个以上的人因出生、婚姻、领养或同居关系而组成，其中一个是户主。”