美国居民社区内日渐风行养老村

    美国老年人口呈爆炸性的成长，加速了社区内“养老村”的推行。志工们以互助服务的精神，帮助老人解决生活上的不便，为老年人在家生活提供了多样化的服务，令长者得以如愿以偿地在家安老。
    据《今日美国报》报导，自过去10年来，从加州、科罗拉多州、内布拉斯加州至麻萨诸塞州，逾50个这种以社区自助形式的养老村如雨后春笋般的冒出。他们大多接受资助捐款与收取会费，以志工的方式提供多样化的服务，诸如交通、日常用品递送、家庭维修，甚至溜狗都在范围之内。
    根据美国人口普查局的资料，老年人口正以海啸般的势头涌现，老年人口预计至2050将翻增一倍，达到8900万人次。65岁以上人口将从目前的13%，在2050年跃升至19%；而20-64岁的工作人口，也将从60%降至55%。
    当年高达7900万人次的婴儿潮中，最年长的将在明年届满65岁，这对社会服务、养老院及辅助生活设施等，都将是一个备受压力的转捩点。
    为因应这种工作人口下降，而老年人口却不断上升的情况，养老村的概念因此在全国不分城乡地相应而生。
    美国退休人协会(AARP)的调查显示，90%的人希望留在自己的家中与社区中安老。养老村守望相助的生活方式，正是这些人所想要的。
    90岁的莫琳老太太(Maurine Phinisee)待过一年养老院，她以“惨不忍睹”来形容那个地方，她只想在她的家乡安度余生。
    现在她的梦想得以实现：她的家乡三年前开始了“国会山养老村”(Capitol Hill Village)的运作。只要她的一通电话，养老村随即派员到府，为她整理花园、修理栏杆与窗户、递送生活用品及载送她去银行的服务。
为她服务的是该村一对已退休的密西恩(Missiaen)志工夫妇。他们说他们喜欢这个社区，希望能永久待在这里。现在他们提供服务，以后年老时也将仰赖他人的帮助，在家乡安老。
    率先在2001年开办的波士顿毕肯丘(Beacon Hill)养老村主任表示：“养老村完全是以社区内消费者为导向，并由消费者经营，这有别于社会服务机构。”
    自开办以来，他们接获来自全国各地的电话，请求帮助成立养老村。今年他们更与非营利性的社区发展团体“NCB资本冲击”(NCB Capital Impact)合作，成立全国性的“村对村连络网”，对其他有兴趣成立养老村的地区提供更好的协助。